Том ухмыльнулся.
- Берите выше, ваша светлость, я успел очаровать всех кухарок и даже поварят! Стоило рассказать, что вы не даете мне денег, считая, будто хороший слуга все должен добывать сам, как миссис Пуллет тут же велела собрать для нас с вами эту восхитительную корзину.
- Я даю тебе деньги на еду! – возмутился Руперт.
- Но вы не платите мне жалованья вот уже два месяца, - напомнил Том. – Не подумайте, милорд, будто я недоволен, однако вы дали мне свободу действий, и я действую.
- Ну, мне все равно, что подумают обо мне чужие слуги, - хмыкнул Руперт, - поэтому можешь болтать о том, что я скряга, если это позволяет добывать такие окорока. – Он указал на здоровенный кусок мяса, завернутый в пахучую тряпицу. - Теперь и на рынок ходить не придется, а?
- Почему же? – пожал плечами Том. – Не стоит полагаться на сиюминутную удачу, она легкомысленна и быстротечна. Если завтра кухарка большого дома охладеет ко мне, нужно, чтоб и торговки с рынка меня не позабыли.
Иногда из уст Виггса можно было услышать поистине философские мысли – не зря он еще давным-давно попросил у хозяина разрешения пользоваться библиотекой и свободное время проводил, читая книги. Для камердинера Том был довольно образован, что, несомненно, служило ему хорошую службу при налаживании связей с людьми.
- Что же, если нам так повезло, то я жду завтрак, - проговорил Руперт и направился в гостиную, выполнявшую также и роль столовой.
Через некоторое время Том принес поднос, уставленный едой, и быстро и ловко сервировал завтрак. Виггс обладал массой талантов и заменял в быту целую команду слуг, хотя графа иногда мучила совесть из-за того, что он заставляет камердинера заниматься несоответствующими обязанностями.
Бекон был поджарен ровно так, как Руперт любил, булочки благоухали, от чайной чашки поднимался вкусный пар. Граф Рэйвенвуд взял принесенную Томасом свежую газету, развернул ее, углубился в чтение большой статьи о грядущей войне и не сразу заметил, что слуга не ушел.
- Что такое, Том?
- И вы не собираетесь спросить, кто теперь живет в вашем доме, милорд? – Виггсу удавалось сочетать элегантное ехидство с лакейским тоном так, что граница между слугой и хозяином не нарушалась, но Руперт сразу понимал, что совершил какую-то ошибку. Видимо, по мнению Тома, графу непременно следовало интересоваться новыми соседями, как подобает в меру любопытному джентльмену.