– Да нет, это… – калека замялся, как пить дать выдумывая правдоподобное объяснение невесть откуда взявшейся синеглазой красотке в забрызганном кровью изумрудном покрывале.
Слишком дорогом, как для этого клоповника, покрывале, и это не мог не подметить внимательный женский глаз.
Незнакомка, так и застывшая с угощением в руках, явно ожидала ответа.
– Помощницей будет, – внезапно нашелся хозяин клоповника. – Вызвалась готовить и прибираться в моем доме.
Брови Иннары сами собой взметнулись на лоб.
– А моя помощь что, тебе уже не подходит? – явно обиделась соседка.
Иннара спиной ощутила на себе цепкий мужской взгляд.
– Я уже говорил: не хочу, чтобы ты работала бесплатно, а платить пока не могу. Эта же… будет работать за ночлег. И еду, – неуверенно сказал новоиспеченный рабовладелец и, подумав, добавил: – Какое-то время. Надеюсь, она не слишком прожорлива.
Иннара с трудом подавила в себе возмущенный протест и все-таки вытащила пробку. Неприятно теплая струйка потекла в подставленные ладони; плеск воды заглушил следующий вопрос женщины.
– Да нет, это вовсе не то, о чем ты подумала, – в глубоком бархатистом голосе калеки прорезались виноватые нотки. – Я и правда…
– Да ладно тебе, Гур…
..приглушенное шипение, предупреждающий жест – Иннара заметила его краем глаза и вновь поднесла ладони к бочонку.
– …то есть Кемаль, – громче продолжила женщина, уразумев, что едва не выдала своего соседа с потрохами.
Гур? Что еще за Гур? Иннара быстро перебрала в воспоминаниях все знакомые ей имена, начинавшиеся с этих букв, но тут же бросила эту затею.
Какое ей вообще дело до этого Гура? Хочет скрываться – пожалуйста, она в душу лезть не намерена. Сама, если уж на то пошло, в бегах.
– Выходит, ты уже нанял себе прислугу, и я напрасно с угощением явилась? – Голос соседки теперь так и сочился ехидством.
– Нет уж, оставь. Она еще не успела приступить к работе, – обеспокоился калека, мигом оценив риск остаться наедине с предположительно прожорливой, пусть и сказочно красивой рабыней, зато без ужина.
Иннара фыркнула себе в ладони, разбрызгивая воду, но тут же сделала вид, что тщательно умывается. Тарелка глухо стукнулась о стол – ну слава Халлуму, что Гур-Кемаль не стал стесняться, как на рынке с торговкой, и у рабыни наконец-то появится возможность на деле доказать свою прожорливость!