— Чувствую, разговор грядет не простой, — выдохнула она и залпом осушила напиток. – Что ж, я готова… Только не говори, что мы разорены.
— Талия… — нерешительно начал я.
— У вас с Талией будет ребенок? – перебила меня, подпрыгивая на кресле от удивления, Маркл.
— Ребенок?! — теперь от удивления чуть не подскочил я.
Сейчас я даже не знал, что хуже — банкротство или ребенок в нестабильном браке.
— Ну, а что ты удивляешься? Когда мужчина и женщина женаты, то обычно в этом союзе рождаются дети, — с умным видом начала тетушка лекцию о семейных ценностях и важности продолжения рода, протягивая бокал для добавки.
— Прошу тебя, остановись! — почти взвыл я, ощущая, как начинаю закипать. Не то, чтобы я чего-то там не знал, но выслушивать от никогда не бывшей замужем тетушки {это} было выше моих сил. – Талия… не Талия.
— Талия? Да что с ней?
— Это просто не она, но она.
Тетушка зависла, делая большие глотки вина и слегка выпучивая глаза.
— Это как?
— После шумного гуляния в честь свадьбы наследника империи я задержался с Антуаном за игрой в карты. Мне везло, мы немного выпили. Я не хотел идти к ней… Переночевал у брата, а на утро перехватил ее в попытке прощеголять по императорскому дворцу в неглиже, только представь. Мне казалось, это какая-то игра, но что-то в ней изменилось. Что-то появилось новое. Былая истеричность пропала, как и безразличие. Она… другая.
Было похоже, что Маркл зависла, слушая мой сумбурный бред.
— Дорогой, вот, — она подвинула ко мне бутылку с намеком. — Выпей. Успокойся. Как такое вообще возможно?
Я пожал плечами.
— А может, она ударилась головой? Может, у нее потеря памяти?
— Нет. Она либо сошла с ума, либо и вправду, как утверждает, попала к нам из другого мира.
Тетушка кивнула и о чем-то задумалась на минуту.
— Кто еще знает? Антуан?
— Никто. Только я. Теперь и ты. Прошу, сохрани нашу тайну и помоги Талии разобраться во всех тонкостях этикета и поведения.
Маркл кивнула, медленно поднялась и направилась к выходу.
— Я просто обязана с ней познакомиться, — заявила она, махнув юбками платья. — Не переживай. Уверена, мы с твоей новой женой подружимся. Иначе просто быть не может.
ГЛАВА 7. Смерть с косой пришла за тобой
{Талия}
Комнаты поразили меня своими размерами и богатством отделки. Нет, я и до этого была в восторге от музейной роскоши, что окружала, но каждую минуту казалось, что я сплю и вижу сон.