— Вы рано вернулись, — заметил он после завершения доклада. — Что-то произошло?
Так и знал, что наше скорое возвращение вызовет вопросы.
— И да, и нет, но об этом не стоит переживать. Император женил наследника. Гортен процветает. Что может быть лучше?
Заметив мое нежелание продолжать разговор и усталость после поездки в карете, управляющий решил оставить меня одного.
— Позови донну Маркл, будь добр. Есть разговор.
— Сию минуту, — кивнул Берс и выскользнул бледной тенью за дверь.
Я потер устало виски и откинулся в кресле. Рой мыслей в голове не давал возможности спокойно выдохнуть.
Подумать только — эта новая Талия сводила меня с ума. С ней хотелось говорить часами, касаться… Ради этих голубых глаз и ямочек на щеках можно было жизнь отдать. Отрезвляло затуманенный рассудок только то, что это не моя Талия. Открывать сердце, по сути, незнакомке не входило в мои планы.
— О, дорогой племянничек, впервые меня повали к тебе на аудиенцию. Так лестно, — в кабинет ворвалась тетушка Маркл, сияя бриллиантами на широкой груди.
Я поднялся и поспешил поприветствовать, как полагается, донну.
— Рад видеть в добром здравии. Тетушка, ты, как всегда, прекрасна. А это новый гарнитур, что мы с Антуаном подарили тебе на день рождения? – широко улыбнулся, целуя ручку с пальчиками, унизанными перстнями. — Тебе очень идет.
Да, главной слабостью тетушки были драгоценности и камни. Видимо, в нашей семье в ней ярче всего прослеживалась драконья сущность. Маркл коллекционировала редкие камни, красивые камни, драгоценные камни… Да что уж говорить, у нее даже был сад, ухаживание за которым она самолично контролировала, полный мраморных, гранитных и прочих скульптур. Но самой большей любовью пользовались, конечно же, бриллианты.
— Не смей напоминать женщине о ее возрасте, — тетушка шутливо хлопнула меня по плечу и лучезарно улыбнулась. – Давай не тяни дракона за… лапку и говори, что случилось? Вы вернулись слишком рано, я еще не успела потратить весь семейный бюджет.
Глядя на веселые кудряшки тети, которые подскакивали при каждом ее движении, я пытался угадать, какой будет реакция на мое признание. Стоит ли ей вообще говорить? Однозначно, без советов Маркл Талия долго не протянет в нашем мире.
— Да, ты права, — я отодвинул кресло, приглашая родственницу присесть, затем взял графин и плеснул ей вина в бокал.