– Мам, дава-ай, в стане, де вседа весна-а…
– Но потом сразу спать! – Пригрозила я, укутывая егозу в одеяло.
– Пать. – Клятвенно пообещал ребёнок.
Ага, свежо предание…
– В стране, где всегда весна, жила прекрасная принцесса. – Тихо начала я, укладываясь рядом с дочерью.
– Фея! – Сурово сдвинула брови малышка.
– В стране, где всегда весна, жила прекрасная принцесса-фея. И жила она в огромном замке, окруженном цветами…
…Замок утопал в зелени. Дорожки петляли мимо кустов и причудливых деревьев, обнимали беседки и скользили дальше за пруд. Мара бежала прочь из замка, не чувствуя усталости. Сердце колотилось, ладошки вспотели, на губах играла глупая улыбка. Вчера на балу она танцевала с Велсом! Не дежурно покружилась по зале, чтобы умаслить папочку, а полноценно танцевала! Руки у Велса оказались большими, сильными и горячими. Он прижимал её к себе с такой силой, что король пару раз чуть не соскочил с трона, чтобы собственноручно оттащить нерадивую дочь от мощного мужского тела. Но каждый раз оставался сидеть, пригвожденный к трону нравоучительным шепотом мачехи. А Велс… Велс будто не замечал ничего и никого и кружил, кружил, кружил… Мара слышала, как сильно и глухо бьется его сердце, вдыхала терпкий аромат его тела и в какой-то момент с удивлением поняла, что глаза у Велса черные как ночь, даже зрачков не видно. Надо же, а всегда думала, что зеленые. Из-за этих глаз она и опоздала, – витала в облаках, представляя их с Велсом следующий танец (и не только танец), и не уследила за временем.
Встреча с Шалсом была назначена на раннее утро, пока папочка нежился в постели, а сейчас время приближалось уже к полудню. Она опаздывала! И сильно! А Мара ненавидела опаздывать.
– Прости, прости! – Затараторила девушка, едва приметив хмурого парня у дерева. – Давно ждёшь?
Шалс поднял на нее взгляд. В красивых глазах полыхнул огонь ярости, губы сжались в тонкую линию, на виске бешено забилась венка. Мара перепрыгнула через ручеёк и, отдышавшись, удивленно вскинулась:
– Что случилось?
– Ты случилась. Как вчера повеселилась?
– Хорошо. – Насторожилась Мара и на всякий случай отступила от парня на шаг. Не потому что боялась, хотя как раз демона и стоило бояться, просто оставляла себе место для маневра.
– Боишься меня? – Прищурился Шалс. – Значит, есть за что. Ты с этим щёголем больше не увидишься, поняла?