— Мы больше никогда не увидимся, — повторила она его мысль. Сказала тихо, отчаянно-обреченно. В голосе дрожали готовые вот-вот пролиться слезы.
Альвис прижал ее к себе, успокаивая. Внутри маленьким червячком шевелилось чувство вины. Не нужно было опять сближаться с ней, давать ложную надежду… Да что ж он за человек такой? Любит одну, встречается с другой, жениться собирается вообще на третьей! Альвис не понимал себя. Никогда прежде он не позволил бы себе так поступать; что же случилось с ним сейчас? Боль, причиненная Марседой, что-то поменяла в нем.
Марта уперлась лбом в его плечо.
— Я не буду приходить сюда больше, чтобы не встретить тебя случайно. Хочу тебя забыть. — Она подняла голову и, взяв в ладони его лицо, посмотрела в глаза. — Слышишь? Хочу забыть тебя навсегда. Тебя, мужчину, разбившего мне сердце. Моего первого мужчину.
Она сжала губы. Альвис с сожалением глядел на нее, не зная, что сказать. Все слова казались неуместными.
— Я никого не любила в своей жизни так, как тебя, — снова заговорила она. — Каждый день жизни с моим проклятым мужем я вспоминала о тебе, о наших встречах. Я его ненавидела всей душой.
— Ты сможешь простить меня когда-нибудь? — тихо спросил Альвис. — Поверь, моя милая, меньше всего на свете я хотел причинить тебе боль.
— Я верю, — выдохнула она.
Уже смеркалось, когда они вышли из домика. Конь нетерпеливо перебирал длинными нервными ногами, и Альвис потрепал его по гриве, погладил по блестящей шее.
— Замерз?
Тот громко заржал. С широкой еловой лапы над его головой обрушился снег, упал на черное кожаное седло. Альвис стряхнул его и посмотрел на Марту.
— Я довезу тебя до деревни.
Она кивнула.
— Только до околицы. Не хочу, чтобы нас видели вместе накануне твоего обручения.
Они ехали молча. Когда деревья расступились и показались первые дома, Альвис притормозил коня, спешился и помог Марте спуститься. Прижал ее к себе на короткое мгновение и снова вскочил в седло, поднес руку в перчатке к треуголке. Марта кивнула. Он развернул коня и стегнул его вожжами.
Вот и все.
Когда Альвис обернулся, уже будучи далеко от деревни, закутанная в теплый плащ фигурка Марты так и стояла на околице. Неподвижно, точно немое изваяние. С неба сыпался частый крупный снег. Солнце протянуло над спящим лесом свои последние, багрово-красные лучи, высвечивая острые еловые верхушки.