Сделав заказ, я снова занялся своим любимым делом: стал разглядывать находящихся в зале людей. Как говорится, могу иметь безобидное хобби. Среди посетителей мужского пола я интересных экземпляров не обнаружил, а вот среди женщин… На высоком барном стуле возле стойки, лицом к двери и боком ко мне сидела необычная девушка. И дело было даже не в ее белых, как снег, волосах, слишком ярких в сумрачном помещении паба, и не в стройных ногах, лишь в верхней части бедер прикрытых короткой юбкой. Девушка излучала какую-то странную энергию. Я прислушался к своим ощущениям: все вроде нормально, между лопаток не зудит, голова не болит… Почему же я начинаю волноваться, когда смотрю на нее, причем это волнение отнюдь не эротического характера, как вы, возможно, подумали. Я закрыл глаза, пытаясь разобраться в своих ощущениях. Что же в ней не так? С трудом, но мне удалось поймать за хвостик убегающую от меня мысль: опасность. Если сидеть вот так, с закрытыми глазами, я ощущал угрозу, как бывает, когда находишься ночью в незнакомой комнате, зная, что в ней кроме тебя находится еще хищник, мысли и намерения которого ты предугадать не можешь.
Мои размышления были прерваны громким возгласом:
— Макс Невский! Это ведь вы, я не ошибся?
Я открыл глаза и взглянул на того, кто посмел отвлечь меня от внутреннего созерцания. Передо мной стоял молодой мужчина моих лет, темноволосый, с голубыми глазами под густыми прямыми бровями и с ямочкой на подбородке. У меня профессиональная память на лица. Я был уверен, что этого человека вижу впервые.
— Добрый вечер, — ответил я, приподнимаясь с дивана и пожимая протянутую руку.
— Вы, наверное, меня не помните, — проявил удивительную проницательность незнакомец и тут же представился:
— Меня зовут Александр Шуйский. Можно просто Алекс. Я приехал в Н-ск из Москвы, — он продолжал загружать меня информацией. — Вы какое пиво предпочитаете?
Он еще договаривал фразу, а возле нашего стола уже появился тот самый грустный официант и поставил передо мной кружку темного пива.
— Вопрос снят! — засмеялся Шуйский, усаживаясь за стол напротив меня.
— Кто вы? — спросил я, поднимая взгляд от кружки.
— Я следователь, — ответил Алекс наклонившись ко мне и весело подмигнул.
«Клоун, а не следователь», — подумал я, делая глоток. Официант принес мне креветки в панировке с красным соусом, а моему собеседнику — светлое пиво и сухарики. На несколько минут разговор прервался и снова оживился лишь с появлением в ресторане новой компании.