– Тише! Тише! Ну, что ты? Этой Мракобесовны испугался?! – пыталась успокоить его Лера, а кот пыхтел ещё сильнее, видимо, оскорбившись, что его признали трусом.
– Приготовились, девочки! Не спим! – доносились голоса организаторов.
Лера до последнего пыталась разглядеть ту влиятельную даму, которая, по словам организаторов, будет наблюдать за дефиле и является причиной жуткого везения участниц и их попадания в модный топ, но та была слишком далеко, а требовалось уже выходить на подиум. Лера никогда не участвовала в модных показах, но миллионы раз репетировала свой выход на воображаемых подмостках. И репетиции не прошли даром!
Она вышла из-за кулис и посмотрела в зал, ощущая себя на верху блаженства: на неё смотрели тысячи глаз! Пол переливался миллиардами оттенков, мерцая то алым, то синим, то чёрт знает каким ещё в такт музыке, которая проникала в каждую частицу Лериного тела. Она отправилась вперёд так, будто шла на свидание, впрочем, это было свидание с неизвестностью, встреча с мечтой. Лерина походка оказалась такой лёгкой и изящной, так что девушка будто парила над общей суетой. Это был её день, её платье, её звёздный час!
Но в какой-то момент Лериного дефиле, когда она уже направлялась обратно к кулисам, к входу, оформленному в виде сияющей стрельчатой арки, произошло нечто, поразившее всех присутствующих до глубины души. Пол подиума вдруг налился зеркальной чернотой, словно превращаясь в реку под слоем идеально гладкого чёрного льда. Лера почувствовала, что скользит вперёд, туда, где за кулисами столпились удивлённые девушки-участницы, несколько ошеломлённых организаторов с бейджами и загадочная дама.
Лера не видела её лица, скрытого падающими тенями, но очень ярко запомнила туфли – серебряные, как у Гингемы из сказки про Изумрудный город. И когда эта местная непуганая «Гингема», ещё не попавшая под горячую руку русской Элли, которая вполне могла оказаться, например, Людоедкой-Эллочкой из известного романа Ильфа и Петрова или кем-то ещё колоритнее, ударила каблуком об пол, по залу прокатился пронзительный мелодичный звон, а по подиуму будто закружились серебряные завитки.
Зрители, наблюдавшие за этим волшебным загадочным действом, полным потрясающей эстетики мрака, конечно, думали, что всё это – интересное режиссёрское решение, основанное на новых технологиях и спецэффектах. А как ещё объяснить то, что чёрный лёд у арки вдруг разбился на идеально ровные пластины, которые, встав вертикально, сложились в высокую коробку (эдакий объёмный квадрат Малевича!), в которую вот-вот должна была угодить Лера? Незадачливая модель плавно скользила вперёд на скорости, коей мог позавидовать и автогонщик Михаэль Шумахер, в то время как серебряные завитки уже змеились по стенкам коробки, видимо, намереваясь перевязать всё это великолепие бантом, после попадания туда испуганной девушки.