– Скоро я принесу её тебе в подарочной упаковке! – говорила она.
– Я люблю подарки! – отвечал ей голос мужчины, приятный до мурашек рокочущий бас. – А это точно та, кого мы ищем?
– Разумеется! – отвечала невидимая дама. – Она продемонстрировала мне свои умения. Одно краткое прикосновение, одна вспышка обиды, и такой эффект! Хранительница была сразу устранена собственной хранимой, правда ненадолго. Это она, говорю тебе и сегодня я ... Кто здесь?!
Дама запнулась, словно, что-то отвлекло её внимание, а потом из-за открытой двери как ошпаренный выскочил кот.
– Котя! – радостно прошептала Лера, подхватив его на руки.
– Выход на подиум в другом конце коридора! – донеслось из-за спины. – Я провожу вас!
Лера обернулась и увидела девушку с бейджем организаторов модного показа.
– Да! Спасибо! – сказала она и отправилась навстречу своей мечте.
За кулисами ждали своей очереди многие девушки, находившиеся под неусыпным надзором организаторов турнира. Такого обилия эффектных нарядов, отражающих всё непричёсанное гламуром и не избалованное мейнстримом буйство фантазии кустарей-одиночек городской моды, не могло присниться в самом страшном сне. Платья из старых газет, листьев и даже веников, перемежались с эффектными нарядами смелого покроя в стиле «Кто вместо рукавов мне штаны пришпандорил?», нашлись и сторонники минимализма, надев на себя суровый минимум вещей, которого требовали приличия.
Высокая мода была неумолима, а мода, пришедшая из народа – сногсшибательна. На фоне своих ярких коллег Лера смотрелась, как институтка, пришедшая на занятия какого-нибудь магического учебного заведения а-ля Хогвартс местного разлива, но это её совершенно не смущало, потому что она была убеждена, что каждый должен иметь свой стиль. Лера назвала организаторам свой ник, который указала при регистрации на показ, и получила номер «13». Очень символично! Впрочем, этого числа она тоже не боялась, считая его счастливым.
– Вам очень повезло! – говорили организаторы, время от времени поглядывая куда-то вдаль, в конец коридора. – За вашим дефиле будет наблюдать сама...
Кто это «сама» Лера толком не расслышала, потому что с той стороны кулис грянули фанфары и ведущий начал представлять спонсоров. Поэтому до Лериных ушей долетела сильно искажённая фраза, звучавшая как «Изольда Мракобесовна». Правда, ей удалось увидеть женский силуэт, отделившийся от стены там, в конце коридора, куда с таким благоговейным ужасом посматривали все. Силуэт выглядел как чёрная тень, чьи точёные женственные формы приводили в восторг. Лериного кота это теневое явление не впечатлило. Он ощетинился и начал яростно пыхтеть, глядя вдаль.