– Сверху буду присматривать, – парировала я. – Не бойся, спасу, если что. Я хоть и зельевар, но кое-какие сюрпризы в запасе имею.
– Кто бы сомневался, – проворчал он, мигом растеряв всю весёлость. – Ладно. Как скажешь. Сверху так сверху. Показывай дорогу.
Заущелец крутнул какую-то ручку, и кошмарный механизм взревел пьяным драконом, которому отдавили хвост.
«Так вот что меня разбудило сегодня утром, – передёрнула плечами я. – А я-то думала, это у химерологов опять какие-то монстры сбежали...»
– Мы собираемся выехать ещё сегодня? – напомнил о себе дикарь, перекрикивая рёв своего механизма.
Я фыркнула и отточенным движением взмыла на метлу. Смягчающее поле мягко обхватило бёдра, делая меня одним целым с ожившим артефактом. Изящно скрестив лодыжки, я бросила на парня торжествующий взгляд: «Это тебе не на железках раскорячиваться!», и вылетела в распахнутые ворота академии.
Дикарь последовал за мной. К моему удивлению, ревущий на всю округу дурацкий механизм не стряхнул своего седока ни на крутом повороте, ни на каменистой осыпи, по которой я мстительно срезала петлю дороги.
«И ничего в этом нет особенного, – сказала я себе, поглядывая вниз. Потерять драгоценного гостя по дороге хоть и хотелось, но явно не стоило. – Орков, вон, их волки тоже не кусают».
В любом случае к вечеру я прониклась даже каким-то подобием уважения к навязанному спутнику и его странному механизму. Он ехал внизу как привязанный, не пытаясь ни отстать, ни потеряться. Ему не мешали ни глубокие колеи, протёртые медлительными самобеглыми телегами торговцев, ни заросшие низкорослым кустарником лесные тропы. Мне оставалось только следить, чтобы подо мной было хоть какое-то подобие дороги. К тому же в сопровождении ревущего на всю округу механизма нашлись и свои плюсы. Я-то быстро привыкла к этому шуму, а вот птицы – нет. Так что в кои-то веки меня не только никто не избил крыльями, но даже не обгадил.
На ночлег мы остановились на караванной поляне. От обилия впечатлений мне и в голову не пришло как-то скорректировать свой обычный маршрут, чтобы завернуть на постоялый двор. Но дикарь и бровью не повёл, окинул внимательным взглядом старое кострище, ряд больших навесов и шалашей и направился к кромке леса.
– Ты куда? – всполошилась я, мигом вообразив, как полночи разыскиваю заблудившегося драгоценного гостя в тёмном лесу.