Эрика знала. Как женщина умная и наблюдательная, она быстро заметила. И неважно, что никто больше не замечает: она знает, что я влюблена в её мужа. И она знает, что я понимаю: её брак – спасение, лучший выбор для нас обеих. Между мной и Эрикой не меняется ничего. Наверное, ей меня жаль; такую тоску она никогда не видела в чьих-либо глазах. Я не имела права любить вообще. И особенно не имела права любить Варга. Эрика Николетта Варга это отлично знает.
Я бы хотела родиться другой. Чтобы иметь право любить Варга, чтобы – пусть безответно – но иметь хоть какое-то право его любить. Эрика умна. Она понимает. Мы обе знаем, что права любить я не имею. Особенно его.
– Ты сегодня не пойдёшь? – шёпотом спрашивает Эрика, пока я вычёсываю ей волосы.
– Если позволишь.
Эрика мягко улыбается и берёт меня за руку.
– Всегда позволю.
Я коротко киваю. Наша общая тайна – Эрика хранит её, пожалуй, трепетнее меня. Не знаю, понимает ли она, сколько для меня значит этот глоток свободы. Свободы, на которую я не имею права. Свободы, совершенно ненастоящей для меня, но в которую так интересно играть. Эрика нашла его для меня, я не просила, да и не знала тогда своей семьи. Слышала только, что муж отказался от моей матери, когда она понесла от барина, отца Эрики, то есть. Так вот, пять лет назад Эрика не нашла законного мужа моей матери, но нашла его могилу и моего, пусть наполовину, старшего брата. У него была жена, сын и младшая дочь. Они жили не бедно, но и не богато: небольшой домик на окраине деревни с прохудившейся в одном месте крышей. Первый раз он не пустил меня на порог, но как откажешь младшей сестре, если она таскает «из барского» дома объедки со стола и иногда медные монеты?…
Для меня эти вылазки стали глотком свободы. Я надевала мужской костюм, потому что он привлекал меньше внимания. Девушку могли спросить, почему одна и куда – к мужчинам подобных вопросов не возникало. С братом мы не поладили, я довольно рано это поняла, но с его дочерью Иветтой я с удовольствием проводила время. Иветта Мехеш стала мне второй родной душой после Эрики.
***
Мартон Андраш Варга никогда не был человеком подозрительным. Но его удивляет, что жена не носит его подарки. Его удивляет, что Лия преследует Эрику верной тенью, повторяет каждый шаг, каждое движение. А ещё его удивляет, что иногда Лия переодевается в мужской камзол и исчезает в ночь, извечно прижимая к груди некий свёрток.