Кэсси потопталась нерешительно.
– Не помешаю?
– Нет. Проходи.
Что ей понадобилось? Мы не виделись несколько лет, и прежде при нечастых встречах она почти не обращала на меня внимания.
– Мы можем поговорить?
Я кивнула.
Кэсс подошла, уселась в кресло. Я захлопнула книгу и села на кровати.
– Расширенная теория зельеварения, – прочла название родственница.
– Да, редкие зелья. Повышенной сложности. Ты пришла поговорить о них?
Уголки ее губ приподнялись в едва заметной улыбке.
– Нет, что ты. Я ничего не понимаю в зельях.
– Тогда о чем?
Кассандра опустила взгляд, переплела пальцы, а затем решительно вскинула голову и посмотрела мне в лицо.
– Прежде мы не слишком-то дружили, верно?
– Мы вообще не дружили, – уточнила я.
– Да, – вздохнула она. – И в том немалая часть моей вины. Ты представлялась мне несмышленышем, совсем малышкой. И я тебя отталкивала.
– Ты не виновата, – возразила я. – В семнадцать двенадцатилетние действительно кажутся глупыми детьми. И потом тоже… Ты была такой взрослой, такой загадочной, такой необычной! Конечно, мне хотелось с тобой дружить.
Она криво улыбнулась.
– Больше не хочется?
Я смутилась.
– Нет, ты не так поняла…
– Да брось. Все я поняла так. Мы действительно почти не знаем друг друга, но мы – родня, одна кровь. Надеюсь, у нас получится стать подругами.
И мне оставалось только согласиться.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Разбудил меня телефонный звонок. Громкий, назойливый, он дребезжал и дребезжал, не желая утихать. Я посмотрела на часы – половина седьмого. Внутри все похолодело. Так рано с добрыми вестями обычно не беспокоят.
Сунув ноги в тапочки и даже не накинув халат, я выскочила из спальни и вихрем слетела вниз по лестнице.
– Алло!
– Лиана? – донеслось до меня сквозь треск и шорох.
– Бабушка?
Послышался негромкий щелчок – кто-то снял трубку параллельного аппарата в кабинете.
– Лиана, слушай внимательно…
– Мама?
– И тебе добро… утра, Не…
– Плохо слышно, – завопила тетушка.
– Трубку положи! – неожиданно отчетливо гаркнула бабуля. – И не отвлекай!
Еще один щелчок возвестил, что тетушка выполнила распоряжение. На удивление, помехи пропали, и бабулин голос зазвучал четко.
– Лиана, у меня всего минута. Значит, так: осенью освободится место в Большом Ковене.
– Как? – ахнула я. – Откуда вы узнали?
– Не перебивай, – раздраженно откликнулась бабушка. – Информация точная. У тебя есть три месяца. Дальше думай сама.