– Линка! – нетерпеливо позвал Сэм. – Ты идешь или как?
Кассандра застыла, вглядываясь в темнеющее небо, расчерченное на востоке ало-золотыми полосами. Черные волосы волной падали на спину, кроваво-красные губы приоткрылись – красиво. А противный Александр разглядывал что-то у себя под ногами. Трещину на ступеньке, что ли, нашел? Вот же чурбан какой, нет бы обратить внимание на прекрасную деву рядом!
– Или как, – проворчала я.
– Да идет она, идет, – повысила голос тетушка и подтолкнула меня в сторону открытой двери.
Я одарила ее возмущенным взглядом, но Нелли Стоворт таким не пронять. Кстати, тетушка после замужества оставила себе девичью фамилию, и на то имелись свои причины, но о них как-нибудь в другой раз. Как и о ее супруге, отце Самуэля.
Еще один увесистый толчок пониже спины – и я вылетела на крыльцо. И слетела бы по ступеням, не подхвати меня вовремя Алекс.
– Ого! Ты так торопишься!
В голосе его звучала насмешка, но не злая, а теплая.
– Проголодалась, – буркнула я.
– Ты же все пирожки умяла, – тут же сдал меня кузен.
– Люблю девушек с хорошим аппетитом, – нахально заявил Александр. И подмигнул мне.
* * *
В ресторане Кассандра долго и вдумчиво изучала меню. Я действительно успела проголодаться – что там тех пирожков, на один укус! – так что заказ сделала быстро. Правда, добрая половина блюд имела незнакомые названия, а расспрашивать официанта я отчего-то постеснялась, так что ткнула пальцем наугад. Хорошо еще, что разделы были обозначены вполне понятно, и риск заказать себе суп на десерт сводился к нулю. Александр отчего-то поперхнулся: не то из-за восточных благовоний, воскурявшихся в больших бронзовых чашах по углам полутемного заведения, не то аппетит мой произвел на него впечатление. Сэм с любопытством расспрашивал о составляющих каждого приглянувшегося ему блюда и выбрал в итоге курятину с ананасами и перцем, салат из ростов бамбука, странный какой-то напиток ярко-синего цвета и жареное мороженое, что бы это ни означало. Тетушка Нелли только вчера основательно уселась на очередную диету, так что ограничилась супом и сухими хлебцами, а вот Кассандра дождалась, пока Алекс сделает заказ, и попросила для себя то же самое.
Что я выбрала неверную тактику, стало ясно уже на стадии закусок. Алексу и Кэсси принесли креветки в сливочном соусе, тетушке – хлебцы. Салат Сэма тоже выглядел аппетитно, а вот то, что подали мне…