– Что это? – спросила я в ужасе.
– Саранча со специями в меду, как вы и просили, – невозмутимо ответил официант.
Я просила? Я? Эту вот… саранчу?
– Отборнейшая саранча, леди, – заверил меня официант, как-то по-своему истолковавший выражение моего лица. Неверно, судя по реакции. – Собрана в джунглях Бинглау.
Это так теперь поле за городом именуется? Потому как в происхождении насекомых сомнений не имелось. Какой болван станет перевозить самолетом саранчу для жарки во фритюре? Да еще в меду и специях, тьфу!
– Еще вчера она весело скакала…
– Вот! – перебила я, подпустив слез в голос для пущего драматического эффекта. – Вот! Вы все испортили!
Официант растерялся.
– Я?
– Вы, вы! Зачем вы упомянули о беззаботной, весело скачущей саранче? Еще вчера она не знала ничего о том, какая горькая судьба ее ожидает! Я теперь чувствую себя бессовестной людоедкой!
– Саранчеедкой, – поправил Сэм.
Тетушка закашлялась. Кассандра смотрела на меня задумчиво и, кажется, не без уважения. Еще бы, не одна она в нашем семействе умеет изобразить пафосную драму. И только Александр оставался невозмутимым.
– Поменяйте блюдо, – распорядился он. – Принесите…
И произнес нечто такое, что я бы при всем желании воспроизвести не смогла. Оставалось только надеяться, что это не какие-нибудь соловьиные язычки в лепестках роз или змеиные сердца под винным соусом.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Вопреки всем опасениям, остаток вечера прошел без сюрпризов. Во всяком случае, без неприятных. Ни в выбранной для меня Александром закуске, ни в горячем, ни в десерте никаких сомнительных ингредиентов более не наблюдалось. Да, пища была непривычной, порой чрезмерно острой, а рисовым пирожным, как по мне, недоставало сладости, но в целом удовольствие я получила и голодной не осталась. Кассандра, что удивительно, не изрекла ни одного предсказания. Сэм слопал все блюда, что заказал, стащил с моей тарелки пирожное и уже нацелился на крохотные пирожки на блюде перед Кэсс, но Алекс перехватил его взгляд и спросил:
– Хочешь еще сладкого?
Кузен облизнулся, карие глаза вспыхнули золотом:
– Еще бы!
Александр внимательно посмотрел ему в лицо и уточнил:
– Точно десерт? Не мясо?
Догадался, значит.
– А можно и то, и другое?
– Без хлеба?
– Можно и с хлебом. Мне без разницы.
В последние недели аппетит Самуэля возрос, причем пробуждался в основном после восхода луны. Тетушка вздыхала и грозилась купить цепь с замком, на холодильник повесить. И я знала, какие грустные мысли мучают ее: не все оборотни способны жить среди людей. Муж Нелли вон долго не выдержал, вскоре после рождения сына ушел в лес. До оборота Сэму оставалось, по нашим прикидкам, не меньше года, но что потом? Позовет ли его луна? Или человеческая часть окажется сильнее, чем звериная?