– Говорила, говорила, – меланхолично покивала я. – Просто тут думается лучше.
– И о чём это таком ты задумалась? – с плохо скрытой опаской уточнила подруга. – Может, лучше я за пироженками пошлю и...
– Да надоели мне твои пироженки! – отмахнулась я. – Чуть что, сразу пироженки.
– У... Спасайся кто может – Марисса заскучала...
– Почему это сразу «спасайся»?
– Потому что когда ты скучаешь, тебе в голову приходят самые дикие идеи, – поморщилась Лиз. – А самые дикие идеи чреваты самыми большими неприятностями.
– Решила в логику поиграть?
– Нет, напомнить о печальном опыте. Вот что тебя не устраивает? Всё же хорошо. Живёшь в императорском дворце, вокруг золочёная мебель, расторопные слуги и обходительные кавалеры. И за всё это ещё и денег кучу дают.
– Дают... Только тратить не на что – всё и так есть. И про кавалеров я бы поспорила.
– Думаешь, твой Мрак всех распугал? – усмехнулась Лиз.
– Да какой он мой, – расстроенно махнула рукой я. – Одно название. Вечно чем-то занят, где-то бегает. Сейчас вон вообще уехал.
– Так не от тебя же уехал, а по делу. Что-то там варвары на границе зашевелились...
– Вот! А меня с собой не взял!
– Так это же не увеселительная прогулка...
– А я, по-твоему, только на увеселительные прогулки гожусь?! – возмутилась я.
– Нет, конечно, – отвела глаза Лиз. – Просто там же условий никаких. Палатки и степь. Ну, и горы на горизонте. Ничего интересного.
– И всё таки что-то есть, раз туда два Ключника укатили, ты не находишь? – съязвила я.
– Так они же по делу. Варвары...
– А мне, значит, дела по определению неинтересны? Ну, знаешь... От тебя я такого не ожидала.
– Не злись. Ты же в курсе, что я ничего такого не имела в виду, – Лиз села в кресло для посетителей и серьёзно посмотрела на меня. – Рассказывай, что тебе покоя не даёт?
Я несколько раз вдохнула и выдохнула, решая, чего мне хочется больше, злиться на отвратительное мнение обо мне подруги или всё-таки высказаться. Желание наконец выговориться всё-таки победило, и я мрачно буркнула:
– Хватит считать меня легкомысленной вертихвосткой. Я уже давно не такая, даже если когда-то и вела себя так.
– Конечно, не такая, – быстро закивала Лиз. – Рассказывай.
– Та история с ловушкой, – сдалась я. – Слишком всё просто получилось.
– Просто?! Да эта ловушка чуть не угробила самого Ключника! Двух... Ключников...