Развалившись на кровати, я почесывала Маркиза — кота и фамильяра соседки. Мой фамильяр — пантера Луна — на несколько недель задержалась в заповеднике дедушки, обучая навыкам охоты двух львят-найденышей. Я скучала по ней, но понимала, что жизнь двух котят гораздо важнее. Поэтому моим временным тактильным заменителем служил перс подруги, которая в этот момент, зарывшись в чемоданы, вылавливала наряды и развешивала в безразмерном шкафу.
— Не знаю почему, — вздохнула Энн, — но мне кажется, что этот год будет намного насыщеннее, чем предыдущий!
— Типун тебе на язык! Мне с лихвой хватило того, что случилось. В этом году я хочу побыть нормальной студенткой и уделить все свое внимание учебе.
— Только учебе? — с плутовской улыбкой переспросила подруга.
— Исключительно ей!
— А как же свидания? Вокруг тебя столько красивых мальчиков.
— Учеба и только учеба! — решительно отозвалась я, но под насмешливым взглядом соседки нахмурилась.
— Такая большая, а в сказки веришь.
— Буду решать проблемы по мере их поступления, — вздохнула я и снова переключилась на кота.
***
Актовый зал, талантливыми магами подготовленный к вечеринке по случаю начала учебы, поражал воображение. В этом году все пространство напоминало открытый космос, наполненный блеском звезд, манящими туманностями далеких вселенных и светящейся дымкой млечного пути. Наша компания собралась в самом темном углу зала, рядом с черной дырой, подозрительно перешептываясь. Естественно, инициаторами разговора стали Близняшки, которые все и про всех знали.
— ...и мне ее жаль. Вы и сами в курсе, что мы никогда не испытывали к ней теплых чувств, но это было слишком жестоко.
— Ну и что мы пропустили? — полюбопытствовала я, когда мы поравнялись с девочками.
— В колледже появился новенький! — начала рассказывать Нейла. — Кристофер Картер. Его перевели к нам из колледжа Самуэль. Некромант и адепт темных искусств. Знатен, богат, красив. Алексия попыталась к нему подкатить, но ее отшили.
— Да, — поддержала ее сестра. — После этой некрасивой сцены блондиночка осталась одна, а ее свита перекочевала к Сабрине Танер. Кстати, она новая «королева колледжа».
— Рокировка сил, значит, — заключила я. — Может, хоть этот год пройдет спокойно, без скандалов и гадостей.
— Не расслабляйся слишком рано, — покачал головой Пол. — Может, будет еще хуже, чем с Алексией.