— Тень навсегда остается тенью короля, — сказал хромой, переведя свой тяжелый взгляд на Йотуна. — Во всем повторяешь его.
Он расхохотался, словно шутка удалась на славу. Другие тролли тоже рассмеялись, и атмосфера окончательно потеплела. Мне же смысл остроты был не вполне ясен.
Повар поставил на стол огромное блюдо с жареным мясом, потом принес несколько глубоких мисок, наполненных неизвестной мне ярко-желтой кашей, а в заключение бросил на стол разделочную доску, на которой громоздились свежие лепешки. Тролли рвали их прямо руками. У каши был странный вкус: чуть горьковатый, чуть солоноватый. Непривычно и не слишком вкусно. Хотя тролли ели и хвалили. Они называли блюдо: «бирре».
Тролли как будто перестали обращать на меня внимание и вели беседы между собой. За стенами вовсю бушевала гроза. Ветер выл, как будто десятки ведьм собрались на похоронах и оплакивали утрату.
Мой бокал опустел, и Йотун очень предупредительно его наполнил.
— Ты не удивилась, когда я упомянул портал, — тихо сказал тролль.
— Я уже видела это место раньше, — мне стало легко. — Как раз на твоем месте сидел король Этельред. Ровно за этим же столом.
Для убедительности я постучала костяшками пальцев по столешнице.
— Его окружали рыцари, и они все веселились на оргии, для которой сюда привезли самых красивых девушек Миравингии.
Разговоры стихли, к нам стали прислушиваться.
— Он приказал убить одного из рыцарей, который не желал веселиться. Его тело валялось за стенами замка, а конь пасся рядом. Еще двоих рыцарей, которые были с Этельредом, казнила его мать. В назидание другим она продемонстрировала их отрубленные головы, запеченные в пирог. Но это было уже после… А до этого король поехал на охоту. Только охотиться он решил не на зверя, а на ведьму. Да, да… на вашу королеву ведьм — Орию. Как будто ему было мало женщин в замке! Но это как-то связано с его магией. Он обладал искрой, хотя не осознавал этого и магов в целом ненавидел и презирал.
Я глотнула еще из бокала, так как горло пересохло.
— И вот, когда он погнался за Орией, то конь не остановился, а вход в хижину был слишком низкий. Этельред на всем скаку влетел в балку. Его мозг растекся на земле. Это было ужасно, если меня спросить. И когда рыцари вошли в хижину, Ории там не было. Я думаю, там был портал.