- Вы свалились на меня сверху, - заявил Эверетт, указывая тонким длинным пальцем куда-то в небо и придирчиво разглядывая «фурсетку». Этим обидным словом он окрестил девушку лишь потому, что выглядела она плачевно. Мало того, что волосы растрёпаны и нет перчаток, так ещё и чулки порваны. Не спрашивайте, как именно увидел эту деталь мистер Флэнаган. Он вообще отличался внимательностью. По его разумению, приличные девушки никогда не покажутся в таком виде на людях и уж тем более не будут взбираться по водосточной трубе в приоткрытое окно второго этажа.
- Что случилось - то случилось, - пожала плечами Эшли, пытаясь вспомнить, почему лицо этого хмурого господина кажется ей таким знакомым. – Люди иногда падают с неба. Благодарю за помощь и …простите за пиджак.
Мисс Паркс вручила изумлённому Эверетту его карман и всем своим видом дала понять, что разговор окончен, и она его не задерживает.
- Я инспектор особого отдела полиции Статфорда, Эверетт Флэнаган, - строго представился он, и сердце Эшли провалилось куда-то в живот, где и забилось с неистовой силой. Теперь она поняла, где видела этого зазнайку. Их знакомила её подруга Хилари, когда мистер Флэнаган её провожал. Знакомство было скорым, можно сказать, вскользь, но уже тогда напыщенный себялюбец не понравился Эшли. Однако Хилари упоминала, что Эверетт Флэнаган — один из лучших сыщиков города. Он всегда работает сам, не любит много болтать и, кажется, что часто задирает нос, но раскрываемость говорит сама за себя. – А вы кто? Если не объяснитесь, я вправе буду забрать вас в участок за попытку вторжения в частные владения миссис Аткинсон.
- Я её племянница Эшли Паркс, - пришлось признаться девушке. Это было немного унизительно. И то, что он застал её в такой неловкий момент, и то, что он даже не вспомнил её лица. – Я здесь живу.
Мистер Флэнаган не сумел скрыть своего пренебрежения, решив для себя, что загадочное проникновение было бы интересней, чем попытка вернуться ночью от ухажёра. А потом он вспомнил, что в тот раз, когда провожал секретаря начальника Уилоби, та с кем-то похожим его знакомила. Но тем вечером лица он не рассмотрел, желая как можно быстрее откланяться и сбежать от назойливых девушек.
Сейчас же девушка предстала перед его придирчивым взором во всей красе. Рост чуть выше среднего, то есть ему – высокому, примерно по плечо. Стройная, ладная. Тёмные волнистые волосы, которые сейчас были в неприличном беспорядке, дерзко вздёрнутый, чуть курносый нос и совершенно необычные глаза. Некоторое время Эверетт не мог отвести от них взгляда. Они были тёмно-серыми, словно грозовые тучи, но при этом очень тёплыми. Такого оттенка он ещё никогда не видел. Ему пришлось прокашляться прежде, чем спросить: