- Вы намерены тем же путём попасть в свою комнату?
- Да, - гордо задрав подбородок, заявила она. Мисс Паркс решила, что и так уже опозорилась, стало быть, терять ей нечего. – С вашего позволения.
Последние слова прозвучали слишком уж дерзко, поэтому Эверетт не посчитал нужным продолжать беседу, учтиво поклонился, развернулся и зашагал по своим делам. Мисс Паркс осталась на месте, задумчиво наблюдая за удаляющимся инспектором. И что, интересно, происходило в этот момент в её голове?
Мистер Флэнаган катастрофически опаздывал, и это ужасно нервировало его. Двигаясь вдоль уже дремлющей Истл-стрит, он принял решение заскочить в участок, где висит его мундир. Дама, с которой у него назначена встреча, очень просила прийти в гражданской одежде, но что ему оставалось? Он не мог себе позволить явиться на встречу в таком виде. Пусть Джослин Мур была среднесортной актрисой в захудалом театре, но лишний раз демонстрировать ей своё пренебрежение не стоило. Тем более беседа предстояла деликатная.
Эверетт сам не понял, как ввязался в эту авантюру. Просто как-то р-р-раз — и всё, он уже пообещал сделать внушение даме неблагородных кровей. Нет, мистер Флэнаган не был снобом, но как устроен этот мир, знал наверняка. Его матушка, Магдалена Флэнаган, очень точно разъяснила подобные нюансы обоим сыновьям. У Эверетта имелся младший брат Брэндон.
Заскочив в свой кабинет в участке, мистер Флэнаган наскоро переоделся, пригладил волосы и уже чуть не вприпрыжку бросился к театру. За всем этим он даже не заметил юркую тень, что скользила за ним повсюду.
Юная мисс Паркс, провожая нового знакомого взглядом, вдруг задумалась о том, куда это он так спешит на ночь глядя? Да, был, конечно, вариант личной встречи с дамой, который на время привёл Эшли к сомнениям, но любопытство победило. Если мистер Флэнаган встретится с женщиной, она, так и быть, уберётся восвояси. Но, если же инспектор устроил вылазку в штатском по работе, она точно должна быть там. А вдруг громкое расследование? Как же так? И пресса не осветит этого события? Нехорошо. Несправедливо как-то по отношению к заслугам городской полиции в целом и мистера Флэнагана, в частности. Приняв решение, Эшли успела заметить, как инспектор повернул на Истл-стрит.
Тем временем Эверетт, приближаясь к театру, неожиданно для себя вспомнил мисс Паркс и её удивительные глаза. Нет, не в романтическом смысле. Просто, помимо тепла, в этих двух глубоких колодцах он увидел и искры жизни. Настоящей, насыщенной, полной жизни, в которой он сам себе давно отказывал. Он вдруг вспомнил, что не всегда был таким. В юности Эверетт Флэнаган любил авантюры. В военной магической академии он был одним из лучших рекрутов по успеваемости, но самым несносным в поведении. Когда-то, хотя, конечно, не так уж и давно, всего-то каких-то пять лет назад, он тоже был с такими вот искрами в глазах, но некоторые события изменили его жизнь в одночасье, — и пришлось стать серьёзнее.