– Ну что, гер-роиня, – хмыкнул Старик, небрежным кивком указав на кресло для посетителей, – тебя можно поздравить. Такую рыбку в мутной водичке выловила.
– Не было там водички, Никола Фёдорович, – покачала головой я. – Жидкие отходы производства пластикатов, разбавленные небольшим количеством радиоактивного хладагента.
– Как же, читал, читал… – покивал он с заметным удовлетворением. – Надо же что придумал, стервец. И за мнимую утилизацию кредиты стриг, и с гостей долю собирал. Немалую, кстати, долю. В жидких витаминах искупаться вышло бы дешевле, как думаешь?
– Витамины он не предлагал – я не считала, – слегка пожала плечами я, гадая, куда ведёт Старик.
Любовью к пустой болтовне он никогда не отличался. Закончил дело? Молодец, вот тебе следующее. А тут такие ностальгические воспоминания. Явно неспроста.
– И правильно. Ты и без того много ног оттоптала.
– Кому оттоптала, тем они долго не понадобятся, – позволила себе лёгкую усмешку я. – В тюрьмах больше сидеть приходится, чем ходить.
– Хех… Идеалистка, – проворчал Старик каким-то странным тоном. Не поймёшь, то ли обругал, то ли похвалил.
– А что не так, Никола Фёдорович? – рискнула уточнить я.
– Да всё так, всё так… Только выросла ты у меня из штанишек ревизора, смекаешь?
– Вы меня увольняете?! – подскочила я.
– Размечталась, – засмеялся он. – Не дождёшься. Я с тебя ещё немало пользы для галактического качества вытрясу.
– Так что ж вы…
– А то, что пора тебе на повышение. Хватит по закоулкам Республики мотаться и голову всяким негодяям подставлять. Будешь теперь другими идейными командовать.
– А может, не надо? – пискнула я. – Мне и так хорошо.
– Хорошо ей… Тебе хорошо, а надо, чтобы было хорошо гражданам Республики. Смекаешь? Так что будешь у меня новое направление развивать.
– Новое направление? – окончательно перепугалась я. – Но я ничего не смыслю в новых направлениях. Я больше по курортам, отелям, спа…
– Все ничего не смыслят в новых направлениях, на то они и новые, смекаешь? – назидательно поднял палец Старик. – Ничего. Разберёшься. Голова работает, а ноги… Ноги я тебе дам. Есть у меня парочка таких же идейных и в этом направлении.
– Оно же новое, – не сдержала ехидства я.
– Поэтому тебя на него и поставлю. Ты не только идейная, но и умная. Редкое сочетание, скажу я тебе.
Обилие комплиментов перевело мои смутные опасения на уровень «Аларм! Всем покинуть опасную зону!»