На языке так и вертелось: давайте вы прямо тут расскажете, зачем сунули мне в сумку запрещённый артефакт, а потом сами сдадитесь магнадзору. Но я отчего-то вспомнила, что ради слежки пожертвовала обедом.
– Только, чур, кафе выберу я.
– Как скажет прекрасная диса, – и маг галантно подхватил меня под локоть.
Я инстинктивно дёрнулась, освободилась и зашарила глазами по вывескам. Мы вышли в административный центр Хемброка, и здесь было только одно кафе, которое я могла себе позволить на библиотечную зарплату. К тому же у дядюшки Холля хорошо готовили.
– Рекомендую сырный суп и пирог с потрошками, – сказала я, сняв шапку с курткой и усевшись на отодвинутый магом стул у стола в углу заведения.
– Почему бы и да, – улыбнулся он и сделал заказ.
На двоих. А пока подавальщица бегала на кухню, начал разговор.
– Итак, диса Юнгельфорт, вы следили за мной.
– Руни, – поправила я. – Все зовут меня Руни.
– В таком случае зовите меня Тьёдриком, Руни.
То есть называть свою настоящую фамилию он не желает. Ну ладно, я всё равно собираюсь вывести его на чистую воду, а для этого не нужно знакомиться по правилам.
– Вы меня в чём-то подозреваете? – продолжил расспросы маг. – Или следили чисто из любви к искусству?
Ещё как подозреваю!
– Зачем вы подбросили мне запрещённый артефакт? – в лоб спросила я.
Иногда детектив Тодд задавал такие вопросы и свидетелям, и даже преступникам, и те от неожиданности говорили правду. Но этот Тьёдрик был, похоже, из опытных. Он сделал вид, что страшно удивился.
– Я? Вы это серьёзно?
– Серьёзней некуда, – твёрдо сказала я. – Так зачем?
Маг засмеялся. Нет, правда, стал ржать, как натуральная лошадь. Трясся всем телом, всхлипывал и не мог остановиться.
Я смотрела на него в упор, подмечая, как блестят и без того яркие серые глаза, как дрожит уголок рта, как дёргается чисто выбритая щека, и не знала, как реагировать. Во-первых, откуда такая весёлость? Я же его в серьёзном преступлении обвиняю. А во-вторых, в книгах про детектива Тодда преступники вообще никогда не смеялись. И как быть?
– Что вас так развеселило? – спросила я сердито, даже не особо рассчитывая, что он услышит.
– Ох, Руни, если бы вы знали, – выдохнул он. – Ведь я же хотел поговорить именно про запрещённый артефакт, но ваша начальница попросила зайти после обеда.
Настал мой черёд удивляться.