Но сегодня все так и норовили утаивать важную информацию. Как утром началось с Бёдвейг и её «конфиденциально», так и продолжилось днём «не могу разглашать тайну следствия». Так что от проводов я отказалась.
– Тогда я встречу вас после работы, – отойдя на несколько шагов, крикнул маг в спину.
Значит, надо договориться с Льеттой и Расмусом, чтобы тоже встретили. Ну и маму надо предупредить, что я задержусь. Нечего ей волноваться. По дороге я сделала два вызова по артефакту, а потом ускорилась и ворвалась в библиотеку с одышкой и раскрасневшимся лицом.
– В магазине, надо полагать, была очередь от дверей и до главной площади, – прокомментировала моё затянувшееся отсутствие Бёдвейг.
– Ну ты же справилась? – оглядев опустевший читальный зал, улыбнулась я.
– Как всегда, – задрала она нос. – Вообще не понимаю, зачем мне помощница.
Я тактично не стала намекать на каталожный артефакт, а решила, что теперь-то мне никто не помешает пересмотреть книги из запроса столичного гостя. Конечно, сейчас уже нет сомнений в том, что наши раритеты в полной сохранности, но ведь интересно же! На память я не жаловалась, так что снова беспокоить начальство не стала. Просто пошла в хранение и забрала первые четыре тома «Пряничных историй» и второй с третьим тома «Леденцовых сказок».
Наивные детские истории, да ещё и написанные архаичными четверостишиями, интриговали явно не сюжетом или устаревшими формами языка. Инспектор Тодд в моей голове взялся за свою изящную артефактную лупу: здесь, возможно, придётся читать между строк. Ведь на страницах наверняка было чему привлечь внимание, раз уж Тьёдрик Рольфстон сидел над книжечками целый день.
Найти оказалось несложно. В конце первой книжицы про Пряничного человечка прямо посреди последней страницы красовалось четверостишие:
Жемчужина первая в книге моей:
Её ты найдёшь без особых затей.
Огонь Сваненберга сияет в ночи,
В его основанье ты клад мой ищи.
Интересно, о каком кладе речь? Я быстро перешла к следующим книгам. Где искать вторую жемчужину, сообщала история про Девочку с леденцовыми туфельками. Потом в третьем томе пряничных историй попались целых две записи в том же стиле, но без упоминаний о жемчужинах. Одна такая:
Загадку мою разгадает лишь тот,
Кто к тайному шифру подсказку найдёт.
А вторая была отмечена еле заметной линией-следом от чего-то острого: