— Всё, как должно быть, Аркадия! — оборвала она меня. — Перестань трогать платье! Ты что, хочешь отличаться от остальных?
— Я что-то не припомню… — вновь начала я.
— Ты просто отстала от жизни, — отрезала мачеха — Надо чаще бывать на людях, а не сидеть в четырёх стенах.
«Это настолько же мне надо было отстать, — подумала я, — чтобы пропустить такое».
****
Теперь всё встало на свои места: и толстый, словно колобок, старикашка, норовивший воткнуться носом в выставленную напоказ плоть, и довольное урчание мачехи, порхающей вокруг него.
Я уж подумала, она нашла очередной кошелёк, а оказалось, она просто решила заработать на мне. Вручить голенькую невесту без приданого в жадные трясущиеся ручки. Интересно, что мачеха ему наплела? Больше чем уверена, напела ему в уши небылицы, что только я способна возродить к жизни кое-что, отсохшее лет …надцать назад. Думаю, именно это побудило жениха отвалить Мадлен круглую сумму.
Как говорил один мой знакомый: ничего, так сказать, личного.
«Стоп! — я едва не подскочила на месте. — Как же я могла про него забыть?! Гарри Пакер! Он тот, кто мне сейчас был нужен».
Вот уж с кем зарекалась пересекаться по жизни. Но судьба и здесь позаботилась обо мне, словно проверяя на прочность, справлюсь я или нет с тем, что она так заботливо подсовывала.
«Ну что же. Попробую исправить ошибку, что совершил отец, — решила я. — Дом надо вернуть. Для этого мне просто необходимо ознакомиться с бумагами, что подписал мой отец. Кто-то из его знакомых здорово подставил его, и мне надо было знать: кто? Осталось только найти».
Это было из области фантастики, но попробовать стоило.
А для этого мне был нужен Пакер. Я, правда, ещё не совсем представляла, как буду воплощать в жизнь свой план, но очень надеялась, что пройдоха Пакер мне подскажет.
Ох, и не хотелось же мне во всё это ввязываться, но Джек и Джесси были не виноваты, что у них такая мать. И, увы, такой отец.
Пора было действовать!
****
Взяв сумочку, я направилась к входной двери.
— Куда это ты направилась?
Мадлен, похоже, следила за мной. Но она не особо волновалась, уверенная, что я не брошу детей.
— Пойду, подышу свежим воздухом, — спокойно ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— Смотри не делай глупости, а то Джек и Джесси завтра же отправятся в Галанию.
— Я вас услышала, Мадлен. Не беспокойтесь, я скоро вернусь.