— Что за гости? — Альвар приподнял бровь.
— Пять потенциальных невест и их родня, — ответил мрачно Ральф, забирая у подбежавшего официанта меню. — Будут жить у меня.
— Оу, — отозвался Альвар. — Сурово. И когда сие событие случится?
— Через два дня. И больше ни о чем не спрашивай, — попросил Ральф, уткнувшись в список блюд.
— То есть ни порадоваться за тебя, ни посочувствовать, — усмехнулся светлоликий.
— Нечему тут ни радоваться, ни сочувствовать, Ал.
— Ладно, тогда вернемся к нашей воде. — Альвар подался чуть вперед. — Значит, унт на унт?
— Пол-унта на пол-унта, — ответил Ральф.
— Ну ты и жадина, — тот поморщился.
— Мне твой источник красоты совсем не сдался, и, если бы не гостьи, я бы назвал тебе другой предмет для обмена, — хмыкнул Ральф. — Более практичный. Так что тебе повезло.
— Не мне, а моему кузену, — криво улыбнулся Альвар. — Ладно, давай пол-унта. Значит, сделка? — И он протянул руку.
— Сделка, — кивнул Ральф.
Они пожали друг друга за запястье. Как раз вернулся официант, чтобы принять заказ.
— На десерт советую мусс из лизаниса, — сказал он, пометив у себя выбранные блюда.
— Что такое лизанис? — заинтересовался Альвар.
— Экзотический фрукт. Прямо с Искрящихся островов, — пояснил официант.
— Несите, попробуем, — махнул рукой светлоликий.
— Я пас, — поспешил вставить Ральф.
Внезапно он вновь ощутил его. Тот аромат. Вишня и корица. Он снова неуловимо коснулся Ральфа, заставив его сердце ускорить свой бег. Ральф тут же стал оглядываться в поиске его обладательницы, но среди посетителей незнакомых было только двое, и те мужчины.
Звякнул колокольчик у двери, и в ресторан зашла молодая блондинка в сопровождении тучной матроны. Многоликие, мать и дочь Бреадини. Дочь Одиссу Ральф знал с самого детства, какое-то время они даже дружили. В определенный период их родители надеялись, что, повзрослев, Ральф и Одисса окажутся парой. Но увы. Одисса так и не вышла пока замуж, а их общение с Ральфом теперь ограничивалось вот такими случайными встречами и неловкими улыбками во время приветствий.
Нет, этот аромат точно не принадлежал Одиссе.
— Ал, — обратился Ральф к приятелю, который уже с аппетитом уплетал холодную закуску, — мне нужно раздобыть списки всех пассажиров кораблей, которые прибыли в Кристаллбад вчера вечером – сегодня утром. Можешь это сделать для меня?