И прокричал ей уже вслед:
– Между прочим, я всегда голосую за права животных! Даже водной нечисти.
* * *
После гулких штормов кипевшее бурыми облаками небо расчистилось, и день выдался безветренным, непривычно теплым для ранней весны. На ярком солнце и вовсе было по-летнему жарко.
Развалившись в шезлонгах, мужчины наблюдали, как Джуди играет с шимпанзе Рикки. В белоснежном купальнике, подчеркивавшем белизну ее волос, она снова показалась Рэю звездой.
– Очень красивая женщина, – проговорил Паркер.
Рэй повернулся к другу и, по совместительству, начальнику отдела, в котором служил. Они с Паркером были одногодки. Но, в противоположность Тайгеру, Джон давно обрюзг, наел себе упрямо выдававшийся вперед живот и выглядел лет на сорок, в то время как Рэй казался моложе своих тридцати. Пути друзей по Учебке разошлись почти сразу же после ее окончания. За прошедшие годы Паркер отлично вписался в мягкое кресло просторного кабинета, откуда руководил атлетически сложенными молодцами вроде Тайгера. А Тайгер, хоть и стал весьма уважаемой фигурой в Управлении, так и оставался одним из оперативников, досье которых в отделе кадров редко бывали длинными.
– Я слышал о блондинке, которую привел к себе в отдел Картер, но вижу ее впервые.
– Ослеп? – Рэй самодовольно усмехнулся, потягивая воду со льдом.
Паркер выбрал себе бокал шампанского.
– Ты всегда и во всем искал идеал. На этот раз твои поиски увенчались успехом.
– За мой успех? – поднял тост Тайгер.
– Как у тебя получилось увести ее у Картера?
– Легко, – отставив стакан на маленький столик, Рэй вытянулся на шезлонге, прикрывая глаза. – В день нашего знакомства подошел к Джуди после работы и сказал, что я – ее судьба и только со мной она будет по-настоящему счастлива.
– И она поверила?
– Как видишь. Для убедительности я еще добавил, что сомневается в чувствах лишь тот, кто не знает, что испытывает, а любовь невозможно спутать ни с чем иным.
– Самоуверенный идиот, – рассмеялся Паркер.
– Реалист, – оскалился в ответ Рэй.
– Ты был вчера в центральном офисе, – сменил тему Паркер. – Тебя вызывал Крейг?
– Ты же и так все знаешь. Меня бы не пригласили к Начальнику Управления без твоего ведома.
– В том то и дело, что на этот раз мне неведомо, что от тебя хотят. По личному распоряжению высшего начальства твое досье временно забрали из отдела. Новое задание?