Огромную кровать с синим покрывалом и более темным балдахином, который украшали вышитые звезды. Рабочий стол, заваленный приборами и картами. Резные двери в гардеробную и ванную комнату. Камин, инкрустированный янтарями-накопителями.
Затем сосредоточилась на хмуром лице отца: мелком белесом шраме, пересекающем бровь; лучиках морщин, разбегающихся от глаз; пронизывающем ореховом взгляде. Бархатной фиолетовой мантии архимага.
— Злата, я как мог ограждал тебя от политических игр. Разрешал жить в загородном доме и общаться с простолюдинами. Всячески способствовал развитию твоей магии, надеясь провести черту между нами, одаренными, немагами и лишенцами из совета. Но я не всесилен, увы. Тебе придется принять решение и жить с ним до конца дней.
— Жаль только, выбор невелик. Хорошо, отец, я сделаю так, как ты скажешь. Но после, когда все закончится, я переведусь в Обитель Зари и Тумана. А позже отправлюсь в путешествие по миру. И ни ты, ни император меня больше не остановите.
— Обсудим позже, если не передумаешь, — протянул отец и постарался скрыть улыбку.
— Что? — настороженно уточнила я, не разделяя веселья родителя.
— Ничего-ничего, доченька. Даю свое отцовское благословление на всё!
Эта фраза вообще не успокоила, но выбора не было…
Игра началась.
ГЛАВА 2
— Лорд Октавий Веритате с супругой леди Мирославой Веритате и дочерью Златой, — гулко сообщил церемониймейстер, и лица собравшихся обратились к лестнице.
Мы спускались медленно, позволяя высшему свету оценить роскошь нарядов и блеск родовых артефактов. Могли зайти через черный ход, и никто не посмел бы сказать нам и слова: магам даровано гораздо больше привилегий. Обучение, внешний вид, стиль жизни — одаренные всегда стояли выше обычных людей. Многие этим бессовестно пользовались, лишний раз подчеркивая свою уникальность.
Мы с папой держались подальше от всего этого, отдавая предпочтение магии. Зато мама пристально следила за дворцовой жизнью, интригами и модой. Гофмейстерине императрицы полагалось «если не возглавлять безобразия, то хотя бы в них участвовать». Это мамочкины слова, между прочим!
Золотая ткань платья мягко переливалась в свете магических огней, привлекая внимание к моей скромной персоне. Вздохнув, недовольно покосилась на мамулю — дизайнера этого наряда. Кажется, кто-то решил избавиться от единственной дочки — заплюют ведь ядом!