— Мы прекрасно обойдёмся без посторонней помощи, — прорычал он с угрозой. — Даже если вы та, за кого себя выдаёте, это не исключает злого умысла. Наверняка желаете опровергнуть древность находок и их историческую ценность? Это же единственный способ быстро добиться разрешения на продолжение строительства.
— Полегче, дружище, — понизив голос, предупредил Игнат, закрывая меня плечом. — На её работу здесь имеется разрешение ваших властей, которые заказали постройку завода. Всё официально, так что не мешай нам.
Далим сердито раздул ноздри, окатив меня негодующим взглядом. Понятно было, что ему лично хочется перебрать каждый сантиметр территории, не доверяя чужакам. Но к его чести, на рожон не полез — указал на дальний угол котлована, надеясь, что в земле не будет ничего стоящего, и рявкнул:
— Там работайте!
Он невежливо повернулся к нам спиной, словно мы для него пустое место. И вся моя симпатия к нему слетела, как позолота со старинной стены. Ишь какой высокомерный!
— Не обращай внимания, — успокоил Игнат, когда мы возвращались в городок, и пошутил: — Тебе с ним не детей растить.
— Типун тебе на язык, — сплюнула я.
— Что? Неужели не впечатлил? — притворно удивился брюнет, и я рассерженно ударила его по плечу.
— Ты в своём уме?! Он же на козла похож! Такой же упрямый и вредный. Помощь ему, видите ли, не нужна! Да что он там найдёт со своим морально устаревшим оборудованием?!
Пока мы там стояли, успела я оценить совершенно примитивные приспособления для очистки находок и их консервации. При этом полное отсутствие чего-либо похожего на глубинные почвенные сканеры и зонды. Оттого и неудивительно, что количество находок было скудным — всего лишь пара ящиков, в которых лежали черепки и металлические крюки. Да ещё под ногами копателей был виден кусочек кладки, похожей на мостовую.
Не мешкая принялась за дело. Рассортировав по степени необходимости всё, что привезла, озадачила мужиков переноской к нужному месту.
— Чем помочь? — всё это время лез под руку Игнат. То ли желал услужить, то ли действовал в рамках нашей договорённости…
— Пока лучшая помощь — это её отсутствие, — отмахивалась я, раскладывая чувствительные датчики на квадрате будущего раскопа.
Выгнав рабочих за пределы этой границы, включила установленный в центре сейсмосканер. Под ногами тут же ощутились слабые толчки, а на виртуальном экране начала формироваться сеть извилистых линий, сплетающихся всё гуще и обрисовывающих все уплотнения, разнородности грунта, предметы…