На высоком скалистом берегу за моей спиной смутно виднелись очертания близкого города, но в такую погоду здесь было пустынно. Ни шума, ни запахов, ни других признаков, присущих городам. Только крупный серый песок, скалы вдалеке и оно - море. Необъятная громада соленой воды, беспрестанно ворочающаяся, как зверь, пытающийся свернуться в клубок в слишком тесном для него логове.
Ладно, подожду еще полчаса и пойду. Всегда подозревал, что женщины по-другому воспринимают время, но надеялся, что божества все-таки более пунктуальны.
Она пришла, когда я, тяжело поднявшись, уже отряхивал плащ от налипшего песка.
Соткалась из тяжелого влажного воздуха, шагнула босой ногой на мокрый песок и несколько метров шла ко мне вдоль линии прибоя. Белый балахон трепал ветер, неприбранные седые волосы спускались ниже колен. Худое строгое лицо без возраста и морщин, но черные глаза не оставляли сомнений, что ей не одна тысяча лет.
- Ты звал меня, чадо? – голос женщины был сиплым, надтреснутым, и больше напоминал крик чаек, скользивших над волнами за ее спиной.
Я нервно провел рукой по коротко стриженным волосам. Давно не виделись. Лет сто? Или больше. Забыл уже, что голосок у Великой пробирает до печенок.
- Приветствую тебя, Великая Праматерь… - получилось невнятно, голос охрип от долгого молчания и холодного соленого ветра.
Женщина снисходительно дернула уголком рта, вопросительно приподняв бровь. Я откашлялся и продолжил объяснять цель призыва:
- У твоей дочери, нарушившей Запрет, остался ребенок. Стало известно, что у него открылись магические способности. Мне нужно твое благословение на поиски и Сила…
В старинных формулах почему-то было принято обобщать, но у марен в браках с другими расами последние шестьсот лет рождались исключительно девочки. Может, раньше было по-другому. В глазах женщины отразилась очень обидная насмешка, сбив заготовленную речь в самом начале. Конечно, сомневаюсь, что кто-либо из ныне живущих вообще бы осмелился воззвать к Праматери Океана, но что-то в этой полуулыбке очень задевало.
{В незапамятные времена, когда многое в жизни было иначе, одна из дочерей Океана, Мара, полюбила человека. Дочери Океана, прекрасные бессмертные девы, с длинными волосами цвета морской пены, идеальными телами цвета перламутра, и чистейшими голосами, испокон века зачаровывали человеческих мореходов, завлекая их своим пением на рифы. Но однажды, в прекрасный солнечный день, Мара не захотела убивать показавшегося ей прекрасным мужчину. Пожертвовав бессмертием, она вышла за ним на сушу. Возлюбленный оказался одним из могущественнейших магов, но тоже не устоял против великой силы любви, и они прожили долгую, по человеческим меркам, конечно, жизнь. Основали многие города, родили много детей, перенявших могущественную силу родителей, поделив ее и преумножив, но с тех пор прошло много веков, города и империи вставали и рушились, люди рождались и умирали, а племя, порожденное девой моря и ее возлюбленным чародеем, рассеялось по всей необъятной земле.