Вскоре княжна очутилась у зарослей камыша, а за ними показались и болота-топи. Посередине, на холме изо мха, Ива увидела желто-зеленый свет, что окутывал сгорбленную костлявую в рванье старуху. На ее голове сидела огромная жаба, которая громко утробно квакала. Внизу же лежало чадо, над которым склонилась кикимора, собиравшаяся полакомиться чистой душой ребенка.
— Ну-ка, стой! — крикнула княжна. Кикимора резко обернулась, зафыркала. Зеленая жаба на ее голове грозно квакнула и вздыбилась. — Отдай мне ребенка, иначе ослеплю! — пригрозила Ива.
— Ди-вья кня-жна! — прошипела костлявая тварь. — Тут ты и встрети-шь свою с-мерть!
— Как бы не так! — не испугалась девица и, ощутив внутри себя дивью силу, быстро направила чародейский ослепляющий морок на кикимору, что уже было двинулась в сторону княжны.
Болотное чудище резко остановилось, на миг замерло. А затем, окруженная белой дымкой, костлявая баба резко опустила голову, после запрокинула ее вверх. Покрутила по сторонам, тем самым скинув с себя недовольную квакшу. Жаба запрыгала по болотном мху, колыхая его волнами. Нежить зашевелилась под трясущейся топью и громко заорала так, что ветер вихрем пронесся по воздуху:
— Будь ты проклята, дивья княж-на! Я тебе этого никогда не про-щу! Ты еще пожалеешь! — угрозы сыпались на Иву, как из рога изобилия.
— Отдай мне ребенка и к рассвету прозреешь! Обещаю!
— Забирай! — со злостью прошипела нежить и взмахнула рукой.
В этот же миг холм с чадом двинулся, да поплыл к берегу прямо к княжне. Сама же кикимора плюхнулась на топи и, склонив голову, вновь застыла на месте. А пока, не шевелясь, сидела, та самая жаба вынырнула из болотной пучины и снова устроилась на зеленой голове нежити.
— Где ты взяла этого младенца, кикимора? — спросила княжна, подхватив на руки плачущее чадо, которое, почувствовав тепло, наконец, успокоилось.
— Пойдеш-шь на север, дивья княжна, тут неподалеку есть поселение. Там я ребенка и взяла! — вновь со злобой прошипела нежить. — А за то, что лишила меня зрения и еды, тебе никогда не найти спасителя, ведь род волкодлаков давным-давно исчез!
Поднялся тут такой гогот, что волосы у княжны на голове зашевелились. Взревел и порывистый ветер, который погнал девицу с ребенком подальше от болота-топи и от злющей нежити. Кинулась Ива на север прочь из дремучего леса, прикрывая своей накидкой малое чадо. Она шла сквозь густые кустарники и заросли, одной рукой убирая колючие ветки. И ближе к рассвету наконец-то вышла к небольшому поселению, окруженному широким, распаханным вручную полем.