— Невьяна, она тело нашла, — подсобил с ответом Ян, — проездом у нас.
— Да, тело… — Заклинательница грустно отпила из кружки и пихнула меня локтем в бок. — Шикарный мужик был, скажи? Эх. Нынче я таких голыми вижу исключительно на столе для призывов, а вот в твои годы…
— Стана! — возмущенно воскликнул Захари. — Имей приличия.
— Однажды только их иметь и останется, — ухмыльнулась она, — лучше позже, чем раньше.
Мы с ней переглянулись, мои губы дрогнули в улыбке. Забавная тетка. Вышивка бисером по краю ее декольте изображала бутоны черных роз, вызывая в памяти мою любимую игральную карту. Особенную в тактических раскладах, меняющую комбинации со светлой на темную или наоборот. С ее помощью я не раз выигрывала. Это знак?.. Страх немного отступил.
— Извините… — я отодвинула миску с недоеденной едой и воззрилась на Яна, — дурно себя чувствую.
— Еще бы, — участливо среагировал он, — может, в комнату вернешься?
— Насиделась в ней, — намекнула я на то, что полезнее будет выйти подышать воздухом, — да и боязно после сегодняшнего.
— Там все в порядке, — раздался со спины голос, от которого съеденное попросилось наружу.
Я не обернулась, сзади нависла тень. Сидящие за столом уставились на ее обладателя. Зрачки у Станы при этом странно сузились, а радужки на миг будто выцвели. Кажется, у стражей промелькнуло то же самое. Что за… магия? Неспроста он без маскировки разъезжает, когда его портретами куча книг пестрит. Но в этой глуши их вряд ли видели.
— Снова здравствуй, — обронила заклинательница. Выходит, успели познакомиться. — Да, бояться нечего, тут и народа-то мало осталось. А у родичей Демира уже небось толпа.
Традиция. Проводить дух усопшего в ночь после смерти. Повязать памятные черно-белые ленты, принести соболезнования. К дому обычно все неравнодушные за этим подтягиваются.
— К ним и направляюсь, — сказал Велизар как ни в чем не бывало.
Зачем ему туда?!
— Нам лучше не соваться, — Захари предупредительно зыркнул на Яна, — одолеют вопросами. А мы теперь и тело для захоронения неизвестно когда отдадим…
— Я чуть позже на прощальный обряд подойду. — Стана повозила по столу полной кружкой. — Без меня все равно не начнут.
«Без меня» — отдало эхом. Казалось, ожерелье принялось сжиматься заранее, гортань онемела. Я с трудом сглотнула. Оглянувшись, наткнулась на выжидающий взгляд Велизара.