— Думаю, схватим убийцу, опередив столичных господ, — Ян явно пытался произвести на меня впечатление, — покуда они приедут…
— Малой, а ну, полегче, — осадил его Захари. Пригладив топорщащуюся от негодования бороду, неохотно признал: — Коли адепты замешаны, то подмога не помешает. Точнее скажет наш нерасторопный заклинатель.
Заклинателя они в таверне и ждут? Вместе с вердиктом относительно упокоенности Демира. А отписывать в столицу будут завтра. Действовать сподручнее через Яна, но и Захари вполне вменяем. Надо уговорить передать от меня весточку… Причем исхитриться с посланием и его причиной, ведь не говорить же стражам в лоб: «Помогите, меня похитили!» Полезут к Велизару, он от них мокрого места не оставит, а сбегать пока нельзя: ожерелье придушит. Проверить бы, конечно, дальность действия… И найти способ снять его.
— А ты как вечер коротать намерена? — спросил у меня Ян, наконец осмелев.
Приглянулась, мое хлопанье ресницами не прошло зря. Пора зазвать его на прогулку — хотя бы вокруг таверны — и подальше от чужих ушей завести разговор о послании в столицу. Какими словами?.. Они отчего-то не находились — даже чтобы позвать… Сама мысль о том, что я буду проворачивать это за спиной Велизара, сковывала липким тошнотворным страхом. Стоило открыть рот, как язык прилип к нёбу и отказался ворочаться. В голове зазвенела пустота, воздух стал непомерно тяжелым. Все, на что меня хватило, — пожать плечами. И то дергано вышло!
Ян выдавил дежурную улыбку. Озадачился, как расценивать мою реакцию? Неловкой заминки не случилось: входная дверь таверны со скрипом распахнулась, ввалилась немолодая, но очень хорошенькая женщина. Не худая и не полная — приятно округлая, с серебристой копной волос, заплетенных в тугую длинную косу. Поверх нарядного платья была небрежно накинута желтая мантия, да и дар в ауре просматривался. Заклинательница.
Игнорируя бурные приветствия шумной компании пьянчуг, она взяла у стойки кружку с разбавленным вином. Прошагала к нашему столу и отчиталась перед стражами:
— Не дозвалась, ушел… с концами. Упокой Высшие Силы его душу.
Того и следовало ожидать. А упокоили Демира без участия Высших Сил.
— Спасибо за работу, — угрюмо изрек Захари. — Не задерживаем тогда тебя больше.
— Кроме вас еще его родичи есть, которым обряд прощания нужен, хоть он здесь и бесполезен. — Заклинательница бухнулась рядом со мной на лавку, сильно меня подвинув. Тут-то, собственно, и заметила. — О, а ты кто будешь?