— Нет, что ты! — замахала я руками. — Они, конечно, изумительные, но ты же знаешь, что я больше люблю...
— Технику, — опережая меня, кивнул папа, разворачивая на экране карты, которые я составила по его просьбе. — Так, посмотрим.
Между нами сформировался виртуальный куб, заполненный яркими точками-звёздами. Несколько минут я следила, как уверенно руки отца совмещают с ними сделанные мной плоскостные изображения и постепенно рождается единая картина.
— Любопытно... — рассматривая её, сощурились серые глаза. Папа откинулся на спинку кресла, потирая рукой подбородок.
— Что? — заинтересовалась я, едва ли не носом утыкаясь в границы изображения, а в ответ получила весёлый смех:
— Ты не вблизи смотри, издали лучше видно.
Издали так издали. Я послушно отодвинулась. Оценила размер временных деформаций, похожих на рельефные воронки, зависшие между звёздами, ухватилась за их подозрительную регулярность, обнаружила явную тенденцию к угасанию и снижению временных промежутков...
— Ничего не напоминает? — подтолкнул меня папа.
— Круги на воде, — высказала я предположение. — Чем дальше, тем «яма» больше диаметром, но менее глубокая. Получаются прерывистые волны, которые расходятся по нарастающей от исходной точки. Действительно интересно, — поняла, наконец, реакцию родителя, — мы же думали, что такие деформации явление спонтанное и между ними связи нет, а выходит наоборот?
— Выходит, так. А точка... — рука отца потянулась к виртуальной панели, увеличила изображение и коснулась звезды, которая визуально попадала в центр, свободный от временных искажений. — Звезда Лидвот, — прочитал он пояснение, появившееся на боковой панели экрана.
— И чем же эта звезда такая особенная?
— Вроде как ничем. Обычная звезда спектрального класса G. Таких в Галактике миллиарды, и временных провалов около них не наблюдается.
— Но ведь эта система обитаема, — встрепенулась я, углядев рядом с названием звезды значок заселённости. — Кто нам мешает полететь к местным жителям и спросить напрямую? Мол, так и так, тут у вас вот такие непонятные штуки. Может, они сами их изучают.
— Там живут рарки, — вздохнул отец, — С ними трудно налаживать контакт. Задаёшь, казалось бы, нейтральный вопрос, а они его воспринимают как претензию и прямое обвинение. В указаниях совета по контактам с внеземными расами рекомендовано к ним не соваться. Так что просто продолжим изучение. У нас ещё один сектор остался незакрытым. Видишь, вот здесь. — Палец обвёл область девственно чистого космического пространства, действительно смазывающего цельную картину. — Вдруг зависимость не совсем кольцевая, а, например, эллиптическая. Или параболическая. Есть же варианты. Тогда и рарки ни при чём окажутся.