Ожидаемо второго удара не последовало.
Лорд Делавер выдохнул, провел ладонью по лицу, успокаиваясь, и отступил.
Выдохнула и мать. Поежился брат. Забегала глазами от одного к другому сестра...
— Все, кончилось мое терпение, — изрек отец, надо признать, действительно спокойно.
Ди внутренне подобралась. Выдаст замуж силой за одного из присмотренных им кандидатов? Да и плевать. Она быстро устроит муженьку веселую жизнь, и тот мигом побежит к королю с прошением о разводе. Ей, может, и самой теперь невыносимо оставаться под одной крышей с человеком, который ее ударил...
— Завтра же ты уезжаешь в Сливду к тетушке Флоранс, — закончил лорд Делавер.
А вот этого Ди точно не ожидала.
— Что? — От удивления весь ее праведный гнев улетучился, как не бывало, и она растерянно моргнула. — Куда?
— В Сливду, — припечатал отец, как проклял. — Уж моя кузина сделает из тебя человека.
Мать побледнела как полотно. Сестра часто заморгала, тоже не понимая, о ком речь. А брат неожиданно подал голос:
— Тетушка Фло, пап? Это уже слишком, тебе так не кажется?
Да что там за «чудесная» тетушка, раз даже Дерек решил вступиться за младшую сестру?
— Не кажется, — отрезал лорд Делавер и снова повернулся к Диане. — Собирайся, выезжаешь на рассвете.
ГЛАВА 3
Диана и сама не могла сказать, когда все полетело к чертям. Вот только что они были счастливой, образцовой семьей: папа, мама, их умница сын и две лапочки-дочери. А потом отца приняли в Королевский совет, и он перестал бывать дома. Брат стал заниматься делами фабрики и при каждом удобном случае тыкать сестер носом в то, что наследник в этом доме только один, и это, конечно же, он (не унаследовал дар, так хоть деньги, не так ли?). Сестричка ушла с головой в учебу, и в их общей гостиной стало тихо и уныло, как в склепе. А мать... Мать завела любовника и самоустранилась от всего. Естественно, наличие любовника не афишировалось. Естественно, о нем все знали. И не менее естественно, что отец отвечал супруге тем же…
Идеальная семья? Как бы не так.
Черный маг в самом Королевском совете. После стольких лет борьбы темных с тиранией светлых и предубеждением со стороны бездарных — успех, прорыв, цель всей жизни. Какая уж тут семья?
Каждый выживал как мог и делал что хотел: отец желал быть в Совете и был там, мать жаждала любви и ласки и получала ее от поклонников, брат ждал не мог дождаться наследства и с головой окунулся в семейное дело, сестра пыталась потеряться в книгах и нашла в них свою отдушину. А Ди... Ди хотела наслаждаться жизнью, и часто меняющиеся кавалеры прекрасно ей в этом помогали.