– Ты, Аделька, не прибедняйся! Одна грива рыжая твоя чего стоит!
Я засмеялась.
– Ты забываешь, что я лисица, Мирта. Это у вас, у людей, рыжие волосы у девушек ценятся и считаются особым шиком, а мы, лисы, сплошь и рядом рыжие. У нас в чести черноволосые да платиновые блондинки. Как Ксанфия и Лаисса.
– Лаисса ваша у нас платья шьет. Ей же ей, снулая рыба какая-то! Ни характера, ни огонька, ни изюминки. Даром что платиновая блондинка.
– Зато Ксанфия прямо-таки пирог с изюмом и характера хоть отбавляй, – кисло заметила я, вздыхая – не сложились у меня отношения с этой своенравной красавицей.
– Ксанфию не знаю. Ну ее совсем! – внесла свои три копейки Мирта. – Кстати, слышала новость? В Таурноэнлос на днях племянник лорда Баэритрина пожаловал. Он и раньше заезжал время от времени, но в этот раз то ли надолго приехал, то ли жить здесь собрался, но в любом случае будет прислугу себе набирать. Многие наши девушки, когда об этом прознали, просто визжали от восторга. В горничные к нему метят! Говорят, он красавчик редкостный.
– Вот дуры несчастные! Что за радость прислуживать этим надменным павлинам?
– Может, надеются на что, – лукаво улыбнулась Мирта.
Я фыркнула и покрутила пальцем у виска.
– Ты-то не собираешься в этом отборе горничных участвовать? – подколола я подругу.
– Участвовать – нет, а вот посмотрела бы с удовольствием, – засмеялась Мирта. – На эпичные бои претенденток.
Тут уж мы обе залились смехом.
– И когда же состоится сие знаменательное событие?
– Вроде послезавтра, – пожала плечами Мирта. – Что, решила принять участие в битве? Приду за тебя поболеть!
Посидев еще немного, мы распрощались: Мирте нужно было заглянуть в ателье, а мне – вернуться домой не слишком поздно.
В окнах нашего дома горел свет, значит папа уже вернулся, и я поспешила к нему, сгорая от любопытства.
– А, Аделисия, – рассеянно глянул на меня отец. – Где ты была?
– Да в Мастерке, пап, встречалась с Миртой, ничего интересного. Расскажи лучше, как прошла ваша миссия по укрощению одного зарвавшегося эльфа?
Отец неопределенно махнул рукой, со вздохом опустился на диван и приглашающе похлопал рукой рядом с собой.
– Садись, Аделька.
Я устроилась рядом, оперлась локтем о спинку дивана и приготовилась слушать, навострив уши.
– Ну что я могу сказать, дочка? Лорд Баэритрин действительно в отъезде, вернется только к празднику. В Таурноэнлосе сейчас всем заправляет его племянник Элриндэль. Мы рассказали ему об этом вопиющем случае – а происшествие действительно из ряда вон! – с неожиданным гневом вскричал обычно спокойный отец. – Не только нарушение границы, но и охота на одного из наших! На мою дочь! Тебя могли убить! Это... это...