Нет, так-то я ничего против детишек не имела и порой мечтала, что однажды и у меня будет большой дом с обедами за большим столом и детским смехом в коридорах. Но не с незнакомым же бароном, свалившимся как снег на голову. Ещё неизвестно, какой из него отец получится.
Вдруг дверца кареты распахнулась, и внутрь почти на ходу запрыгнула служанка. Я с завистью посмотрела на её наряд, состоящий из узких кожаных штанов и длинного до середины бедра подобия камзола. Мне же приходилось каждое утро влезать в многослойные юбки и бесформенные накидки – наследие Обители.
Мне напялили на голову очередную вуаль и закрепили её тяжёлым золотым обручем, украшенным фигуркой какой-то хищной птицы. Служанка исчезла так же безмолвно, как и появилась, а я, с трудом различая сквозь плотную ткань очертания предметов, откинулась на диванчике: «Посмотрим... Матушка всегда говорила: сначала разберись в ситуации, а потом действуй. Вот и будем разбираться. Тем более что моего таинственного супруга ожидает приятный сюрприз. Вместо толстомордой уродины ему досталась вполне симпатичная девица».
Карета дрогнула и остановилась. Дверца распахнулась, и я, опираясь на крепкую руку, наконец выбралась из своей передвижной тюрьмы. Кончики пальцев царапнуло морозом. После жарко натопленной кареты снаружи было очень свежо.
– Мой лорд, – голос носатого дядьки, выбравшего из всех воспитанниц Обители именно меня, я, хоть и с трудом, но узнала, – позвольте представить вам вашу супругу. Леди Динария Мертон.
Я заученно присела в реверансе, титаническими усилиями таки вбитом в меня наставницами Обители. На мгновенье повисла тишина, нарушаемая только невнятным гулом, подсказавшим мне, что встречает долгожданную леди не только супруг, и носатый продолжил.
– Моя леди, позвольте представить вам вашего супруга. Лорд Александр барон Мертон.
Мою руку в буквальном смысле вложили в чужую ладонь, а секунду спустя кожу обожгло горячее дыхание поцелуя.
– Я рад приветствовать вас дома, моя леди, – приятный голос с лёгкой хрипотцой слегка меня успокоил. По крайней мере, не старческое дребезжание.
Мужчина положил мою ладонь себе на локоть и осторожно повёл меня вперёд под аккомпанемент приветственных криков вокруг. Чувствовать на себе десятки взглядов и не видеть их обладателей, не говоря уже о том, куда меня ведут, оказалось довольно неприятным опытом. Я вздохнула с искренним облегчением, когда гомон толпы остался за какой-то дверью, а тело окутало приятное тепло. А в следующую секунду супруг отпустил мою руку и поднял вуаль.