Вот это все я успела подумать, прежде чем церемониймейстер объявил начало обеда. Зазвенели бокалы, вилочки и ножички застучали о тарелочки, лакеи только успевали подливать напитки в бокалы и заменять опустевшие подносы на полные. Изголодавшаяся знать лихо подчищала угощения. Родители принцев с огнем в глазах посматривали друг на друга - каждая семья видела в другой конкурентов за выгодный брак, но, встречаясь взглядами, мило улыбались друг другу. Принц Лайнет страдал, потому что оказался не в первых рядах рядом со мной и не мог докучать мне своей болтовней. Как же всё это забавно выглядит! Ко мне подошел лакей с блюдом, на котором были уложены куриные ножки.
- Две, пожалуйста, - сказала я и тут же услышала строгое мамино "кхм-кхм".
- Одну, - сообщила я лакею.
Есть хотелось жутко. Но этикет предписывал мне кушать по чуть-чуть, чтобы гости не попадали в обморок от моих аппетитов. А я так люблю жареных кур! Ладно, потом возьму ещё одну ножку. Я сидела с прямой спиной и с великосветским видом ножом отпиливала от ножки по кусочку и отправляла серебряной вилочкой в рот. Лайнет не сводил с меня глаз. Это страшно забавляло, но я старалась не смотреть в его сторону - не положено по правилам хорошего тона. Настоящая королева не смотрит ни на кого, но видит всё! Тут мама наклонилась ко мне и прошептала:
- Принц Лайнет так смотрит на тебя...
Я в ответ только вздохнула. Ну не вызвал он у меня восторга. Хотя по сравнению с остальными он, пожалуй, выигрывает. Придётся выбирать лучшего из худших.
Наконец, через два часа обед закончился. Гости разошлись по своим комнатам, я направилась к себе. Откуда-то слышался возмущенный женский голос: какая-то королевская особа требовала, чтобы ее разместили в комнатах с видом на море. Ха-ха. У нас нет моря. А вот и мои покои. Госпожа Феломена встретила меня с облегчением: она тоже устала за сегодняшний день.
- Надеюсь, все прошло хорошо? - спросила она, пока служанка расшнуровывала мое платье.
- Вполне, - ответила я. - Все было как обычно. Ничего особенного. Почему так долго?! - повернулась я к служанке.
- Простите, Ваше Высочество, очень туго затянуты шнурки.
Служанка, наконец, справилась с платьем и распустила мои волосы. Фрейлина сняла с меня дневную сорочку и помогла надеть ночную. Прислуга не касалась нижнего белья королевских особ, это право было только у дворянок, служивших фрейлинами. Я отпустила служанку и обратилась к фрейлине.