«И как ловко ты умеешь лгать», – мое воображение без труда дополнило невысказанное. Но раз Эльгорр согласился выслушать, выпендриваться глупо.
– С самого начала… – прошептала я. И уже громче продолжила. – Меня зовут Йеналь Карано. Мне двадцать два года. Я сирота. Мой папа был целителем. И когда в Ильброне случилась вспышка кровяной чумы, он был тем, кто лечил людей в Королевском госпитале. Где и заразился.
Мой голос все же дрогнул. Даже сейчас это было нелегко вспоминать. Кровяная чума была грозным, непредсказуемым заболеванием. Она считалась наследием кровавников, местью победившим их людям. Маги прошлого сделали все, чтобы уничтожить даже ее зачатки, но она все равно то и дело напоминала о себе. Так случилось и в Ильброне почти десять лет назад.
– Он умер под самый конец эпидемии, – проговорила я, невидяще глядя в столешницу. – И мама тоже.
– Мне жаль, – произнес Эльгорр, хотя было сложно понять, сколько в этих словах искренности.
– Я осталась одна, – сказала, прерывисто вздохнув. – Меня забрала к себе тетка по отцу, но лучше бы я попала в приют.
Сжав кулаки так, что ногти впились в кожу, я подняла голову и посмотрела на мужчину.
– Не думайте, будто я изливаю душу. Просто все это стало тем, что позволило подкрепить мою вину в глазах обвинителей. Мне плохо жилось у Тиберов. Дядя, тетка и их сын относились ко мне, как к бесплатной прислуге, которой достаточно обносков и объедков с хозяйского стола. И дня не проходило без тычков, ругани и унижений. Какими-то непонятными махинациями дядя сделал так, что почти все мое наследство перешло в его руки. Единственное, что они не сумели забрать, это дом родителей, но до совершеннолетия я не могла уйти от них и жить отдельно. Приходилось терпеть все это, не имея права сказать и слова против.
Да, я почти ненавидела Тиберов. Все, что их интересовало, это выгода, которую от меня можно было получить. И если бы не наследство, они бы и не вспомнили о том, что у них есть племянница. Вот только даже это – не повод их убивать.
– И что потом?
– У меня открылся дар, – вздохнула я. – Дядя долго думал, что выгоднее: нанять мне учителей, которые научат им пользоваться, и выдать замуж за солидный выкуп, или отправить на обучение в университет, перекладывая заботу обо мне на Орден магов. Но я показала зубы и сбежала от них сама, благо, возраст уже позволял стать независимой. Денег у меня не было, поэтому пришлось все же записаться в университет. Вот только с того дня, как я ушла, мы с Тиберами не виделись и не поддерживали никаких связей. Я махнула рукой на наследство, мне было достаточно и дома, в котором сейчас живу.