– Живешь? – прищурился Эльгорр. – Ты больше не учишься на бытовом факультете?
Его вопрос не был странным. До недавнего времени одаренные женщины не имели почти никаких прав. Они не могли выбирать место, где учиться, не могли работать. Их основной ролью было стать женой какого-нибудь мага и родить ему одаренных наследников. Знатные или обеспеченные семьи сами нанимали своим дочерям наставников, обучали дома, а потом выдавали за выгодных женихов. Те, кто позволить себе такого не мог, отправлялись на бытовой факультет. Как это сделала я когда-то. Кроме простых бытовых чар, нас обучали тому, как стать идеальными женами. И после выпуска должны были выдать замуж за одобренных Орденом магов мужчин. Вот только полтора года назад все изменилось. Появился закон о свободном женском образовании, а мы получили возможность сами решать свою судьбу.
– Я всегда мечтала стать целителем, как папа, – призналась тихо. – И когда только появилась возможность, ушла с бытового факультета. Хотела поступить в целительский университет, но не смогла пройти отбор. Тогда я пошла на курсы младших лекарей, отучилась там почти год и устроилась на работу в Королевский госпиталь.
Да, не предел мечтаний. Младшему персоналу доверяли делать перевязки, разносить лекарства и следить за пациентами. Но я готовилась к поступлению и надеялась, что этой осенью смогу попробовать еще раз и наконец поступить. Увы, теперь от этой надежды почти ничего не осталось.
– Дальше, – поторопил меня Эльгорр, видя, что я в очередной раз задумалась.
– Да, – кивнула, спохватившись. – В общем, мне ничего не было нужно от Тиберов. Но в тот день, когда все случилось, от дяди пришло письмо. Он писал, что хочет срочно встретиться, и просил приехать в одиннадцать вечера к ним домой.
– И ты поехала.
– Поехала. Он написал, что разговор касается моих родителей, и мне показалось, что…
Я снова вздохнула, сбившись. Вот и правда, на что надеялась? Что через столько лет у дяди с теткой нашлось что-то важное для меня? Лучше бы выбросила эту проклятую записку, честное слова. Но меня погубило любопытство.
– Я поехала туда на извозчике, – проговорила, прикрыв глаза и безуспешно стараясь воскресить в памяти хоть что-нибудь. – Была на месте ровно к назначенному времени. Калитка оказалась открыта. И входная дверь тоже. Я звала, но мне никто не отвечал. И тогда я решила войти внутрь…