В детстве я ненавидела слово «режим» и обязательные вечерние прогулки. Особенно зимой. Мама говорила: «Ребенку нужно дышать свежим воздухом, а не портить зрение перед компьютером». Меня закутывали шарфом до бровей и выставляли за дверь. Во дворе никого не было, мои сверстники зависали во вредных компьютерах, лишь на детской площадке сиротливо торчала единственная карусель. Я садилась на нее и крутилась, крутилась. Пока не начинало тошнить. Вот и сейчас так же мутит.
Я сглотнула и отошла подальше от края.
— Прибыли, — довольно заметила Лина и достала из кармана пачку сигарет.
— Здесь курят? — спросила я, по давней карусельной привычке старательно дыша ртом. Должно же это когда-нибудь помочь!
— Ага. Но только то, что приносят с собой. — Она чиркнула спичкой, пламя лизнуло кончик сигареты и вспыхнуло фиолетовой искоркой. Впрочем, удивиться у меня не получилось. По сравнению с единорогами и зеркальным небом это было сущей ерундой. — Как тебе тут?
— Как в сказке… Мы вернемся обратно?
— Конечно. Один из обратных порталов за ближайшим кустом. А монстр твой кладовочный уже куда-то смылся. Я проверила.
— Скажи же… — Я почувствовала, что любопытство уступает зарождающейся панике и желудок готов вывернуться наизнанку. — Что это? Откуда?..
— Они пришли отсюда, давно. — Лина глубоко затянулась и стряхнула пепел на землю. — В нашем мире их нельзя увидеть, но можно заметить тень. Из-за них у людей все валится из рук, теряются вещи, лопаются лампочки, текут ручки, сгорают компьютеры. Человек думает, что ему постоянно не везет, а за ним просто увязалась такая Тень и энергию тянет. Обычно это длится максимум месяц, пока неудачное стечение обстоятельств не становится фатальным. В итоге точку ставит какая-нибудь глупость типа скользкого коврика в ванной или сорвавшейся вывески.
Тени насылают на человека неудачи? Это многое объясняет! Мое аномальное невезение действительно аномальное. Вот же…
— Они шипят, — вспомнила я вчерашнее. — Выходит, Теней слышно?
— Их чувствуют подобные мне. Ну и некоторые звуки слышат те, кого они выбрали в качестве жертвы. Правда, недолго слышат, сама понимаешь.
В голове на полной скорости столкнулись два вопроса, и я не знала, какой из них мне хочется задать первым.
— Верно, — кивнула Лина, не дожидаясь, пока я сформулирую свои мысли. — Поэтому ты слышала его тогда, в шесть лет. И, когда открыла кладовку, тебе, по идее, на голову должна была свалиться какая-нибудь банка. Но ты до сих пор жива.