— И ты решила это исправить?!
— Нет. Я не хотела причинять тебе вред, я лишь хотела избавиться от твоей Тени. И выбрала самый быстрый способ. Они сразу появляются рядом со своей жертвой, если та находится между жизнью и смертью. В этот момент Тень и можно уничтожить.
Между жизнью и смертью… Вот что со мной было.
— Я могла умереть!
— Он не позволил тебе это сделать, как я и предполагала. Отдал часть своей силы. — Лина задумчиво посмотрела на меня. — Ты ему зачем-то нужна, раз он столько лет тебя не убивает.
Ну хоть кому-то я нужна.
— Предполагала она… — обиженно пробормотала я. — А если бы ошиблась?
— Насчет Теней я не ошибаюсь никогда! — отрезала она. — Считай, что это мой дар — я истребляю этих тварей! С твоим с первого раза не вышло — сильным оказался… Но во второй раз не уйдет.
— Опять меня ножиком тыкать будешь?..
— Теперь есть способ получше.
Я отвернулась и уставилась на волшебный лес внизу с россыпью огоньков, выстроившихся ровной линией:
— Ты что, тоже отсюда?
— Здесь уже давно нет людей. — Лина бросила сигарету с обрыва, словно та ей внезапно надоела. — С ними что-то случилось. Громкое и глобальное, некая катастрофа. Если Тени нагрянут толпой, они способны вызвать страшное. С ними шутки плохи, Тома. Не уничтожим его, останешься неудачницей на всю жизнь, даже если он тебя не прикончит. Решай.
Я призвала на помощь мамину рассудительность. Должно же было мне ее достаться, хоть чуть-чуть. Еще раз посмотрела на отражение миллионов фиолетовых шариков в небе, на туман, окутывающий обрыв, потом на Лину. Вслушалась в отдаленное жужжание — тонкое и совсем не зловещее. Взяла себя в руки. И сказала три слова. Те три слова, которые изменили все:
— Я с тобой.