Хомич — так потенциальный жених просил назвать его. Это домашнее имя, настоящее принцесса так и не запомнила. Хомич! Он действительно похож на хомяка. Обвислые щёки лежат на плечах — настолько короткая шея! Толстый! Эльчиана и сама не худышка, но этот раза в три массивнее. А какие рыхлые у него ладони! Помнится, когда жених взял руку принцессы, чтобы поцеловать, она вздрогнула от омерзения. Хомич — худший из всех предлагаемых вариантов. Как получилось, что выбрала она именного его? Всё просто: прежних отметала, не рассуждая. Правда, никто не нравился. Родовиты, богаты, правильно воспитаны и образованы — по мнению их величеств, этого вполне достаточно. Что нужно было принцессе? Да хоть немного интереса к ней как к девушке, как к человеку! Нельзя жениться на титуле! Или можно? Некоторые считали, что можно.
Отец ужасно рассердился, услышав отказ девятому претенденту. Огорчённый молодой человек — принцесса даже не запомнила его лица — покинул зал, где проводился отбор, а король схватил дочь за плечи, сильно тряхнул и закричал:
— Если ты откажешь и последнему, останешься во дворце дожидаться новых претендентов.
— Но каникулы уже заканчиваются… — пролепетала принцесса.
— Я всё сказал! Ты услышала.
Впереди был четвёртый курс. Разве могла Эльчиана пропустить его?
Теперь придётся выходить за Хомича, от одной мысли о котором всё внутри переворачивалось.
Увы, ничего другого не остаётся. Разве что, пока в зале торжеств академии гремит праздник, сгонять в какой-нибудь мир и набраться впечатлений на всю оставшуюся жизнь. Решено! Хватит сомнений. Пока она мечется по коридору, время уходит. Нужно отрывать портал. Любой! Хотя бы этот.
Совершив несложные манипуляции, Эльчиана определила, какой мир прячется за ближайшей дверью. Эфриор. Ага, его открывает один из четырёх собственноручно подобранных принцессой паролей. Это значит что? Хватившись пропавшей выпускницы, магистры не сразу сообразят, куда именно она махнула!
Отличная идея.
Ехидно улыбнувшись, Эльчиана принялась водить пальцем по поверхности пластины, рисуя линии пароля. В академии называли такие фигурами Лиссажу, изобразить их — особое искусство, важны не только форма и длина дуг, но и сила нажима, определяющая третью координату.
Выпускница Королевской Академии очень старалась и достигла нужного результата. Линии засверкали магическим свечением — пластина приняла пароль. Эльчиана посмотрела в сторону лифтового холла. Коридор пуст. С одной стороны, жаль, что её успеха никто не видит, с другой — отсутствие свидетелей к лучшему. В голове принцессы мелькнула шальная мысль: можно ведь не торопиться обратно! Ха! Пусть Хомич подождёт своего счастья. Его величество, конечно, разгневается, но рано или поздно простит единственную любимую дочурку. У отца от первого брака три сына, и от второго три, и только четвёртой родилась девочка — непоседа и шалунья, ни в чём не желавшая уступать братьям. Принцесса с удовольствием поддерживала мальчишечьи проказы и частенько придумывала свои. Ей всегда удавалось избежать серьёзного наказания, и в этот раз надеялась на снисхождение.