— Сложный день?
— Немного, — призналась она. — Лежалый труп нашли, но как будто без следов насилия. А в остальном спокойно, вот разве что…
Титовы жили в хорошей квартире на пять комнат на Выборгской стороне с окнами на Неву, унаследованной от отца. Занятые службой, прислугу они, очень в духе последних веяний, приглашали приходящую раз в неделю горничную, прибраться, да кухарку, благо ещё довоенное изобретение — домашний вѣщеэлектрический ледник, стремительно вытесняющий ледники дворовые, — прекрасно сохраняло еду даже летом, а примус позволял быстро разогреть. Да, свежее куда лучше, но так всем было спокойнее.
Раньше, когда они были детьми, здесь было хорошо — дружно, весело. Сейчас их осталось двое, и квартира казалась слишком большой и пустой.
Вечера они, если не задерживались по службе, проводили в библиотеке вместе — за книгами ли, шахматами или другими немудрёными развлечениями. Порой Анне удавалось уговорить брата потанцевать под граммофон, когда его не беспокоила нога.
Сегодня, пока сестра приходила в чувство и пыталась изгнать привязчивый запах гниения, ужин разогревал для них Натан, он же и на стол накрывал — на правах без малого отдыхающего с чемоданными настроениями.
— К слову, а ты ведь знаком с этим… Как его? — заговорила Анна за чаем
— Мне кажется, его фамилия Ладожский, — припомнил Натан. — Или всё-таки Ладогин?.. Нет, я тоже видел его единственный раз у Шехонских. Полагаешь, это был он?
— Не знаю, что и думать. А ещё я теперь на себя сердита, что рассказала об этом твоему коллеге. Он произвёл крайне неприятное впечатление, и боюсь, как бы Таню не обидел…
— Это кто же удостоился столь низкой оценки? — заинтересовался брат.
— Хмарин, знаешь такого?
— Конечно. А вы что, не знакомы?
— Да вот сама удивилась. Фамилию слышала, но как-то так вышло, что до сих пор не встречались. Утешь меня и скажи, что у него только видимость такая, а на деле он благородный и добрый человек!
— Эк ты хватила, — улыбнулся Натан. — Мы не близко знакомы, но что точно скажу — сыщик он хороший. Умный, толковый, въедливый. В разведку я с ним не ходил, долгой дружбы не водил и точно про нрав и благородство не скажу, но не думаю, что у тебя есть повод переживать за Татьяну. С чего вдруг ему обижать её?
— Не знаю, — призналась Анна. — Наверное, я предвзята и просто не способна оценить его по достоинству. Полагаю, у нас это взаимно.