– Гарри! Выслушай меня!
Майкл вытащил газету, развернул и разгладил ладонями.
– И слушать не желаю! Даже такой шалопай и раздолбай как ты не мог принять всерьез такое объявление. Пресветлый Двор нуждается в герое! Достойная награда за подвиг! Тебе не хватает денег, Майкл?
– Хватает, – не стал отрицать очевидное кузен и эффектным жестом отбросил упавшую на глаза темную прядь. – Вопрос не в деньгах. Разве тебе самому не интересно, что скрывается за завесой туманов? Не любопытно хоть одним глазком взглянуть, какое оно – Королевство Холмов? Увидеть саму королеву Моргану…
– Владычицу, – педантично поправил его Гарольд. – Она носит титул Владычицы.
– Не все ли равно! Подумай только: в закрытом королевстве не бывал никто из ныне живущих! Мы же… мы будем, как исследователи! Первооткрыватели!
– Мы?
– Да, ты и я. Я уже подал заявку, не благодари.
Гарольд отказывался верить своим ушам. Такое даже для авантюриста-кузена как-то слишком!
– Что ты сделал?
Поискал глазами, чем бы таким поувесистее запустить в Майкла, но, увы, ничего не обнаружил. Швыряться вазой с фруктами – как-то слишком уж театрально и отдает истерикой, причем женской такой, мужчине в самом расцвете сил не подобающей. Антикварными настольными часами – нет, Гарольд не настолько сумасбродный мот. Диванной подушкой – детское поведение. Так что он не придумал ничего лучше, чем опять смять газету в комок и метко отправить кузену прямо в лоб.
– Ай! – воскликнул Майкл и пострадавшее место потер. – И это вместо благодарности!
– Сам же просил не благодарить, – ехидно напомнил Гарольд. – Так что и куда ты подал?
– Заявку! От своего имени и от твоего! Там анкета была!
– И ты ее заполнил?
– Разумеется. Сам понимаешь, кого попало фейри в свое закрытое королевство не пригласят.
– Это обнадеживает, – с сарказмом отозвался Гарольд. – Значит, нам с тобой поездка к Пресветлому двору не грозит.
Увы, он ошибался.
* * *
Атенар разложил перед Владычицей полтора десятка фотокарточек.
– Вот, ваше величество. Претенденты. Вернее, наиболее достойные из них. Я взял на себя смелость выбрать наилучших.
Моргана кивнула. Провела тонкими пальцами, унизанными перстнями, по одной из фотографий.
– Имя?
– Гарольд Доминик Райан Линкен, десятый граф Грейсборо, – тут же доложил Первый Советник, ни разу не запнувшись.