— Ох, — Доминика застонала и прикрыла ладонью глаза, — совсем из головы вылетело.
Из-за переживаний она никуда из замка не выходила и напрочь позабыла о старой Нарве и том, что настала пора сбора самый ценных осенних трав.
— Передай ей, что завтра приду.
— Так она уже ушла, — девчонка пожала плечами, — сунула мне цветочки и снова в лес.
— Хорошо, — Ника погладила девочку по русой макушке, — я тогда сама к ней схожу… сегодня.
Нужно отвлечься. Выйти в поле, прикоснуться к пульсирующей земле, почувствовать ее силу.
Эта мысль неожиданно взбодрила и придала новых красок серому дню. Доминика сбегала в свою комнату, переоделась в наряд, более подходящий прогулкам по лесу.
По дороге она заскочила в кухню и набрала для Нарвы гостинцев: пышных булочек с маком и сливочным кремом, полголовки ноздрястого свежего сыра и небольшое колечко темной колбасы.
Предупредив стражников на воротах, что идет в лес, Доминика бодрым шагом отправилась по укатанной дороге, то и дело здороваясь с шедшими навстречу людьми. Нику в Вейсморе любили, и от их теплых улыбок становилось чуточку легче. Она спустилась к деревне, притаившейся у подножья холма, миновала главную площадь, на которой шла бойкая торговля, и, пройдя тихими улочками, свернула к мосту через реку.
Осень уже стояла на пороге и дышала влажностью и едва уловимым сладковатым запахом прелой листвы. Как всегда, оказавшись в тишине леса, Доминика ощутила, как в нее проникают силы природы, подпитывая ее собственные. Провела ладонью по шершавому стволу вековой сосны, чувствуя, как глухо отзывается древний исполин. Сорвала и растерла между пальцев листик дикой черной смородины. На ветках еще сохранились сморщенные ссохшиеся ягоды, и Ника с удовольствием отправила их в рот, наслаждаясь расползавшейся на языке кислинкой, смешанной со сладостью.
Над старой избушкой вился едва различимый сизый дымок — травница развела очаг и колдовала над ним, помешивая темное зелье.
— Здравствуй. — Ника улыбнулась, выложила на стол подарки и присела в уголке, чтобы не мешать. — Как ты тут?
— Тебя давно не было, — вместо приветствия поскрипела Нарва.
— Прости… Проблемы в замке.
— На тебе лица нет. Бледная, как поганка.
— Устала очень, — почти не соврала девушка.
Она действительно устала, но вовсе не от хлопот и проблем Вейсмора. Боль в сердце вытягивала все силы.