К вечеру, когда до границы с Айстроттой оставалось примерно семь часов быстрым шагом, мы свернули в лес. М-дям. Кажется, со знанием географии у моей дорогой ведьмы большие проблемы! Да тут же никакой дороги нет, бурелом один. Я себе сейчас все копыта попереломаю, а уж что будет с её ногами — и вовсе гадать не берусь.
Хм, а может, оно и к лучшему? Оттащу её раненую к дороге, а сам поскачу по своим делам? Места тут людные, не помрёт. Да и в целительской магии она получше разбирается, чем в трансформации. План!
Пока я мысленно наслаждался фантазиями о том, с каким трудом Эльрин будет преодолевать все трудности, мы с горем пополам вышли к домишке в полтора этажа. Удивительно, но стёкла все были на месте, забор почти не покосился. Пахло сочной травой и водой. Если прислушаться, можно было уловить журчание ручейка. А ещё чарующе, дурманяще пахло яблоками, которые розово-жёлтым ковром лежали под огромным раскидистым деревом.
— Здравствуй, хозяин. Извини, что в этот раз без большого гостинца, собиралась в спешке, — с поклоном сказала Эльрин и оставила перед калиткой какой-то свёрток.
Встала, замерла, словно ждала чего-то. На мгновение мне даже показалось, что она впала в какой-то транс, не реагируя ни на что. В миг, когда я уже вознамерился хорошенько боднуть её, скрипнула калитка, и Эльрин пришла в себя.
— Нам рады, только велели тебя скорее человеком сделать. Так что давай-ка в дом.
Ведьма танцующей походкой прошла по заросшей каменной дорожке, подхватив по пути пару яблок, бесцеремонно сунула одно мне в рот, подошла к крыльцу. Замерла, улыбнулась, наклонилась и пошерудив под ступенькой, достала на свет ключ.
— Вот так вот, Горацио, нам тут очень рады. Если хозяин нас не хочет видеть, ключ можно и час искать, — хмыкнула Эльрин, поднялась на крыльцо и с лёгким скрипом провернула ключ в замке.
Опомнившись, резко крутанулась на пятках и щелчком пальцев развеяла заклинание. От неожиданности я рухнул на землю, придавленный весом сумок и седлом. От, зара-а-аза-а! Ничего, мы ещё посмотрим, кто из нас будет смеяться последним.
— Цио, прости! Я тоже очень устала. Если бы ты не упрямился и вёз меня, всё было бы проще, — заметила она, проходя внутрь дома.
На всякий случай я решил не отставать. О леших и их повадках я знал не очень много, всё-таки общий курс нечистелогии — это общий курс, но одно я усвоил чётко: веди себя прилично и не отставай от того, кто тебя привёл. Леший — дух незлобный, это не чёрт и не кикимора какая-нибудь, но подшутить может довольно неприятно.