И я, забыв про осторожность, сломя голову рванула за столь нужным мне ингредиентом.
К этому времени солнце почти село. От деревьев и надгробий падали длинные густые тени, которые медленно, но верно сплетались в единое целое. На юге темнеет быстро. Значит, еще час, не больше, — и наступит настоящая ночь. К этому моменту я бы хотела быть как можно дальше от кладбища.
С этими мыслями я выудила из кармана платья загодя припасенную склянку, которую захватила из кабинета зельеварения. Присела на корточки, желая набить ее до упора столь нужным мне ингредиентом. И-и-и…
Круглыми от ужаса глазами уставилась на могилу, около которой оказалась. Потому что земля на ней вдруг зашевелилась. Несколько крупных комьев скатились к моим ногам, и я с замиранием сердца осознала, что из нее кто-то настойчиво лезет наружу.
— Ой, мамочки! — пискнула я тоненьким голоском, когда увидела руку с растопыренными пальцами.
Эта самая рука появилась из земли внезапно. Изломанными грязными ногтями заскребла по воздуху, как будто пытаясь нащупать того, кто осмелился потревожить вечный покой усопшего.
Бежать! Надо немедленно бежать!
Но неимоверным усилием воли я заставила себя немного успокоиться. Конечно, я побегу. Но сначала наберу пепел.
Увы, я так перепугалась, что склянка выскочила из вспотевших от волнения ладоней. Отлетела куда-то в ближайший куст.
— Демоны! — ругнулась я.
Мертвяк как будто услышал это. Рука внезапно спряталась обратно в землю. А я… Я потянулась к отлетевшей склянке, ни на миг не отводя напряженного взгляда от могилы.
И в следующее мгновение едва не заорала от ужаса в полный голос. Потому что прикоснулась к чему-то склизкому и очень противному.
Обмерев от ужаса, задрала голову, молясь всем богам сразу, чтобы это было не то, о чем я подумала.
К сожалению, мои надежды не оправдались. Потому как рядом со мной стоял еще один зомби. Весь скрюченный, странно изломанный, в гнилых ошметках почти истлевшей одежды.
— Ы-ы-ы… — совсем без эмоций протянул он, уставившись на меня блеклыми, выцветшими после смерти глазами, и на меня пахнуло вонью разложения.
— Ы-ы-ы… — в тон ему ответила я, ощутив, как волосы на голове встали дыбом и зашевелились.
— Ы-ы-ы… — раздалось невнятное из могилы.
И из нее высунулись уже две руки, которые принялись быстро и деловито выкапывать остальное тело.