Судя по огромным зрачкам, по мелкой дрожи губ, девушка вновь проживала то, что ночь за ночью приносил ей сон. И даже я, не раз слышавшая от людей рассказы о жутких призраках, разделила с Альдой ужас момента, когда в видении она обернулась, и зверь прыгнул.
- Давно вам снится подобное? – спросила я, пытаясь вытянуть ее сознание из того омута, в которое она себя загоняла воспоминаниями.
- Давно, а в последнее время я вижу его почти каждую ночь, но не это самое страшное...
Она запнулась, словно не знала, как продолжить. Я ждала, гадая, где именно ей привиделся призрак – в лесу или в замке?
- Дело в том, - вновь заговорила девушка, - что я все время ощущаю присутствие зверя, будто он следит за мной, оставаясь невидимым. А тут еще эта ужасная смерть в лесу. Возможно ли, леди Торч, что я чувствую призрака, который… явился за мной?
При последних словах она побелела и едва не упала в обморок. Но, следует отдать ей должное, она всеми силами старалась взять себя в руки и не терять ясности сознания.
- Что именно вы ощущаете, когда думаете, что призрак рядом? – уточнила я. – Чувствуете ли холод, озноб, головную боль или тяжесть в груди? Случаются ли приступы панического страха?
На все вопросы она отрицательно качала головой. В ее лице передо мной был еще один фрагмент мозаики, которую пока никак не удавалось сложить в единое полотно. Разглядывая взволнованное и красивое даже в бледности лицо девушки, с бархатными темными глазами и яркими, обкусанными губами, я думала о том, что в тот вечер Альда сидела за тем же столом, что и граф с семьей, рядом с тем, «кого любила всем сердцем» - с Теобальдом Ричем. Но если она предчувствует возвращение любимого и страшится его, делает ли это ее виновной в наложенных на него чарах? Что такого сотворила эта девушка, раз совесть – или любовь? – раз за разом показывает несуществующего «призрака»?
- Тот, кого вы любите, жив или мертв? – жестко спросила я, наблюдая за ней.
Альда дернулась, как от удара, и посмотрела на меня с ужасом.
- Говорите! – приказала я тоном, которому следовало подчиниться.
- Я… я не знаю! – воскликнула она. – Я надеюсь на то, что он жив!
- В чем вы виноваты перед ним?
Ее губы задрожали, а глаза наполнились слезами. Прежде чем эмоции накроют ее, я должна получить ответ!
- Отвечайте, в чем ваша вина - это вы знаете совершенно точно!