– Ну, согласись, такая деятельность…
– Ким, ты вроде как коренной житель сектора Этэрии, – перебила она, опираясь на край стола, – и, насколько помню, Этэрия и Фенирсар хоть и входят в одну автономию, живут по-разному. Когда-то были единой колонией Земли, да. Но сейчас Этэрия — свободный технократический сектор. А вот в Фенирсаре — родовые корпорации, правила, женская покорность...
– Зато ты — девочка из Фенирсара. Многого не понимаешь…
– Девочка из Фенирсара приехала сюда не за покровителем. А чтобы работать, – бросила Найра. – Ещё четыре месяца назад я с вами на равных разбирала двигатели. В масле, в пыли, без маникюра. Так что не создавай мне проблемы!
– Обиделась?
– Что с шаттлом? – спросила она, уже безо всякой интонации. В голосе была усталость, за которой пряталась последняя капля терпения.
Ким скривился.
– «Чёрный» — это уже откровенная рухлядь. Его нужно было списать ещё лет десять назад. Я вообще не понимаю, как он проходит техосмотр. Даже если Шитор совершит настоящее чудо, модуль придётся менять полностью. А в идеале — и весь шаттл. Он не взлетит ни завтра, ни послезавтра. На восстановление уйдёт минимум полгода. И то — если повезёт.
– Так зачем вы его, вообще, взялись ремонтировать?! – Найра провела рукой по лицу, сдерживая эмоции. – Диагностику проводили? Сроки просчитывали? Отчёт давали? Мы же на основании этих данных контракт подписали!
– Форс-мажор…
– Какой форс-мажор, Ким?! Это не форс-мажор, это халатность. Подстава. Я же вам доверяю! Я не могу всё контролировать сама! Или мне теперь лично каждый болт проверять?
– Найми секретаря.
– А может, разумнее — уволить одного механика?
– Уволишь — потеряешь часть клиентов. Сорвутся сроки по другим проектам. И в этом конкретном случае… модуль тормозит не по моей вине.
– Но ты же видел, в каком он состоянии! Ты понимал, Ким!
– Нам нужны были деньги. А он заплатил авансом.
– И, если мы этот модуль не поднимем… – Найра качнула головой, прикусив губу. – Ты хоть представляешь, какой будет штраф? Во что мы вляпались?
– Видят боги… я хотел по-хорошему, – пробормотал он, отводя взгляд.
А дальше…
Прежде чем Найра успела отстраниться, Ким неожиданно шагнул вперёд. Всё произошло в одно мгновение: движение было стремительным, резким, лишённым всякого предупреждения. Его ладонь обхватила её талию, сжалась крепко и властно, не оставляя пространства для отступления. Другой рукой он вцепился в волосы у затылка и рывком потянул её голову к себе, не давая возможности увернуться. Тело Найры качнулось, потеряв равновесие, когда он навалился всем телом — чужим, тяжёлым, тёплым. В ту же секунду его губы впились в её губы — жёстко, грубо, с хищной уверенностью, без малейшего колебания и, главное, без её согласия.