— Пора домой, — вздохнула я. Оглядела образовавшийся за день беспорядок, грязный пол и порадовалась, что ближайшая проверка назначена на конец луны. — Завтра уберусь, — пообещала себе. Подцепила с гвоздика пальто, оделась и вышла.
Механически закрыла лавку — мыслями я была уже дома, перебирала в памяти оставшиеся цветы и решала, какие из них я могу предоставить лорду, не вызывая лишних вопросов. А таковые могли бы возникнуть, будь лорд не боевым магом, а хотя бы теоретиком. Травнику я бы вообще не рискнула свой огород показывать. Но боевой маг… Должно повезти. Хоть в этот раз. Пожалуйста, боги, демоны, хоть кто!
— Взяла заказ? — Мне на плечо легла ладонь, а в нос ударил терпкий запах новых духов Джесса. Он их каждую неделю менял, будто пытался нащупать мою слабость. Но больше стойкой неприязни к мускусу ничего не добился.
— А ты?
Я стряхнула его руку и посмотрела прямо в карие глаза конкурента. Джесс недовольно прищурился. И еще бы он не злился: понравится лорду букетик, станешь главным поставщиком цветов на праздники — и денежки рекой потекут. А тут я на его пути к круглым и золотым. Непорядок.
— Откажись! — потребовал конкурент.
— Сам откажись, — вернула «добрый совет» соседу. — И дай уже пройти. Вечер не бесконечный. Самому-то времени хватит? Или на погост кого послал?
Судя по тому, как дернулась щека у Джесса, мысли про погост у него тоже имелись. Непонятно только: это его перекосило, потому что боится, что и я туда Керли отправила и его добыча меньше будет, или оттого, что такие мысли не очень-то и вязались с образом добропорядочного (уже смешно!) торговца.
— Составлять букет из кладбищенских цветов — дурная примета.
— Так они там не росли, а что полежали немного… Разве такая мелочь может кому-то повредить?
Я нагло посмотрела в глаза коллеги.
— Лорд не оценит, — предупредил Джесс, отводя взгляд. Мне на миг показалось, что он хочет добавить что-то еще, но то ли врожденная скупость помешала, то ли не посчитал меня достойной, но открывшийся было рот тут же захлопнулся, чуть не прикусив коллеге язык. И это было уже подозрительно.
— Если ты не скажешь — он и не узнает, — хмыкнула и, поднырнув под пытавшуюся остановить меня руку соседа, направилась домой. Работы еще был непочатый край. Но пусть Джесс думает, что таки на погост спешу.