— Не вариант, — повторила я, присаживаясь на высокий табурет. В окне напротив мелькнул знакомый силуэт, и я попросила: — Керли, задвинь шторы.
— Зач?.. — Девушка обернулась, а в следующее мгновение уже торопливо семенила к окну, бормоча: — Нечего подглядывать. Пусть сам думает.
Я усмехнулась.
— А как же наша большая и чистая любовь?
— Вот заказ сделаем — и пусть любит вас на здоровье!
— Лучше не меня, — хмыкнула и поджала губы. На ум приходил только один вариант решения проблемы, раз уж путь на погост был закрыт. Но он мне не нравился. Вот совсем не нравился.
— Керли, — позвала я. Девушка обернулась. — А его светлость маг?
— Еще какой!
— Так какой же?
— Боевой! — с гордостью ответила помощница. Я еще раз взглянула на записку, потом — на кошель, следом — на туфли Керли, которые давно нуждались в починке, на собственную подшитую уже не в одном месте юбку, и решилась:
— Ладно, что-нибудь придумаем.
— А у тебя еще что-то осталось?
— Постараюсь дома найти. Или хочешь проверить, насколько милым может быть ваш лорд, если его приказ не выполним?
— Не хочу. — Керли торопливо замотала головой, непроизвольно прижав кошель к сердцу. — Здесь на две луны аренды хватит. И поставщикам заплатить. У нас ленты почти кончились, и магистру Ольену за капли цветения еще не уплачено… — принялась перечислять помощница, глядя на меня с надеждой и тоской.
— К господину Терку успеешь? — поинтересовалась я, глядя на часы. По всему выходило, что у нас есть четверть часа, если мы хотим сдать выручку. Если бы не кошель, можно было бы повременить, но хранить настоящее золото в лавке… Нет, я, конечно, верю в стражу, но в ночную гильдию как-то больше. Опыт, знаете ли. Не свой, разумеется.
— Обижаете!
— Тогда беги. Но возьми, сколько тебе не хватает, на туфли. Сегодня хорошо поработали.
— Но госпожа…
— Беги, пока не передумала, — отмахнулась я, встряхивая ящик и выгребая заработанные за день монеты. Не золотые, конечно, горы, но весьма достойно. Жаль только, что до следующего большого праздника еще две луны. И то большинство горожан на цветы тратится не станет. — Лавку сама закрою. А ты лучше матушке помоги.
Монеты упали в мешочек, туда же отправились и деньги лорда. Керли подхватила добычу и уже в дверях крикнула:
— У вас все получится, госпожа Тинель!
И прежде, чем я успела запустить в нее что-то тяжелее укоризненного взгляда, скрылась. Застучали каблучки по мостовой, но быстро стихли, стоило Керли свернуть на соседнюю улицу.